Resmi: Perjudian Kasino Akan Datang ke Jepang

Resmi: Perjudian Kasino Akan Datang ke Jepang

Untuk sesaat, tolong letakkan kartu remi Anda, simpan chip Anda, dan pertimbangkan kemungkinan pengalaman berjudi yang paling berbudaya: sushi lezat yang disajikan di meja blackjack pilihan, sake berkualitas baik dan wiski Jepang langka yang dituangkan di ruang taruhan tinggi, dan setelah berjam-jam permainan beresiko tinggi berakhir, kimono sutra tergantung di suite minimalis yang elegan. Pengalaman yang eksotis dan canggih itu mungkin menjadi milik kita, karena perjudian kasino datang ke negeri matahari terbit. Jepang adalah negara terbaru yang menyetujui legalisasi permainan kasino dan sekarang kita berharap untuk mendapat keuntungan darinya.

Secara pribadi, saya akan sangat senang melihat perjudian mendapat lampu hijau dari badan legislatif Jepang yang dikenal sebagai Diet. Tidak kurang dari pihak yang berkepentingan seperti Sheldon Adelson, CEO Las Vegas Sands Corporation (pemilik Venetian), yang kasinonya di sepanjang Cotai Strip Makau meraup miliaran, menyatakan keyakinannya selama panggilan konferensi dengan investor pada November 2016. Adelson bersikeras bahwa ia memiliki "keyakinan 99 hingga 100 persen" bahwa legalisasi kasino "akan dibahas pada sesi Diet berikutnya."

Sheldon Adelson dan yang lainnya di bisnis kasino sangat puas melihat proses ini terwujud. Analis memperkirakan bahwa nilai pasar perjudian Jepang bisa mencapai $40 miliar per tahun. Itu akan membuatnya jauh lebih menguntungkan daripada Makau dengan sekitar $29 miliar yang diperoleh industri perjudiannya pada tahun 2015. Tom Hall, seorang pengusaha Hong Kong yang cerdas dengan kepentingan industri perjudian, percaya bahwa banyak pelanggan tetap kasino Makau yang boros, yang sebagian besar berasal dari China, akan ingin mengunjungi perjudian ala Jepang. Ia memperkirakan mereka akan melakukannya dengan restu pemerintah China. "China mengontrol ke mana warganya bepergian," kata Hall kepada saya. "Tapi saya tidak berpikir mereka akan menghentikan orang-orang itu pergi ke Jepang." Selain itu, ia menambahkan, "Orang Jepang sendiri adalah penjudi besar" – dan mereka diharapkan akan menjaga aksi di sana tetap ramai.

Bahkan jika Anda belum pernah melihat petaruh besar Jepang di Makau, Las Vegas, atau Singapura (tempat lain di Asia di mana Adelson menghasilkan banyak uang, melalui Marina Bay Sands di tepi lautnya, yang pernah digembar-gemborkan sebagai "properti kasino mandiri termahal"), kunjungan ke Tokyo dan melihat ke dalam salah satu ruang pachinko yang bising di kota itu memperjelas bahwa orang Jepang suka bermain game dan mereka menikmati memenangkan uang tunai saat melakukannya.

Persilangan antara mesin slot dan mesin pinball, permainan pachinko memberi hadiah kepada pemain yang menang dengan bola perak kecil yang berisik. Bola-bola itu ditukar dengan token dan token tersebut kemudian dapat diuangkan dengan operator di luar ruang pachinko. Meskipun solusi rumit itu memuaskan otoritas pemerintah Jepang bahwa pachinko bukanlah perjudian sungguhan (ya, benar), hubungan antara ruang pachinko dan kasino tradisional sangat erat. Begitu eratnya sehingga raja pachinko Jepang, Kazuo Okada, adalah mitra keuangan Steve Wynn pada tahun 2000. Mereka berpisah 12 tahun kemudian dan Okada sekarang dijadwalkan untuk membuka kasino eponim di Manila akhir tahun ini. Wynn sedang mencari tempat di Jepang yang berpotensi ramah kasino.

Dia mungkin akan segera memiliki mantan mitranya di sana. Menurut laporan di Forbes, Okada "bercita-cita untuk membangun kasinonya sendiri di Jepang jika memungkinkan." Itu menempatkannya bersama dengan hampir semua bos besar kasino di Las Vegas dan sekitarnya. MGM Resorts International telah menjelaskan bahwa mereka bersedia menginvestasikan sekitar $10 miliar ke dalam resor kasino terintegrasi di mana penjudi dapat berbelanja, bermain, bersantap, menghadiri konvensi, dan yang pasti, menikmati fasilitas seperti spa dan hiburan kelas atas. Seperti yang dikatakan CEO MGM James Murren kepada Reuters, "Kami pikir akan ada permintaan yang sangat besar." Mungkin bukan kebetulan, $10 miliar adalah angka anggaran yang telah disebut-sebut Adelson untuk kegembiraannya di Jepang.

Murren ingin menempatkan pos perjudian/gaya hidupnya di kota Jepang dan ia telah menyebut Tokyo, Yokohama, dan Osaka sebagai tempat di mana properti dapat beroperasi pada tahun 2023 – menunggu persetujuan dari negara tuan rumah. Bahkan Hard Rock – yang, tidak seperti MGM, Venetian, dan Wynn, tidak memiliki kehadiran di Makau – ingin ikut serta dalam aksi Jepang.

Jika operator kasino di Makau khawatir tentang persaingan baru untuk bisnis Timur Jauh, setidaknya beberapa tidak menunjukkannya. Seperti yang dikatakan kepada saya oleh seorang eksekutif Venetian, yang memandang perjudian di Jepang sebagai hal yang tak terelakkan: Tempat-tempat seperti Jepang "akan membantu posisi kami. Setelah melihat para pemain kecil di sana, mereka akan ingin datang melihat pemain besar di sini" di Makau.

Atau mungkin tidak. Seorang analis investasi berpendapat kepada Bloomberg, "Pasar perjudian Jepang adalah cawan suci berikutnya."

Seiring waktu, semua ini akan menjadi sejelas dan tak terbantahkan seperti hasil lemparan dadu – selama pemerintah Jepang menyetujui perjudian dan menjadikannya legal.