Ringkasan Plot The Bet

Membangun Taruhan

Cerita dimulai pada masa kini, 15 tahun setelah diskusi dan taruhan yang menjadi pemicu kisah ini. Bankir, salah satu dari dua orang yang membuat taruhan, mengingat pesta di mana taruhan dibuat. Pesta itu dipenuhi para intelektual, termasuk jurnalis dan cendekiawan. Kelompok ini berbicara tentang banyak topik yang menantang, termasuk hukuman mati. Sebagian besar yang hadir setuju bahwa hukuman mati tidak bermoral dan tidak pantas digunakan di negara modern dan Kristen seperti negara mereka.

Beberapa orang berargumen bahwa Negara harus mengganti hukuman mati dengan penjara seumur hidup. Tuan rumah—bankir—bergabung dalam percakapan, berargumen bahwa meskipun dia tidak pernah merasakan kedua hukuman tersebut, sudah jelas bahwa hukuman mati secara moral lebih unggul daripada penjara seumur hidup. Evaluasi ini mengarah pada perdebatan multi-sisi tentang moralitas relatif dari hukuman-hukuman ini. Seseorang akhirnya bertanya kepada salah satu tamu muda, seorang pengacara berusia 25 tahun, apa pendapatnya. Dia berargumen bahwa kedua hukuman itu sama-sama tidak bermoral, tetapi dia lebih memilih penjara seumur hidup karena setidaknya dia akan tetap hidup.

Bankir menjadi bersemangat, bertaruh dengan pengacara muda itu "dua juta" bahwa dia tidak akan bisa tinggal di penjara bahkan selama lima tahun. Pengacara itu menimpali bahwa dia yakin bisa dipenjara bukan lima tahun tetapi 15 tahun. Mereka menyetujui "taruhan liar dan tidak masuk akal" ini: 15 tahun untuk dua juta.

Kemudian, saat makan malam, bankir mencoba membujuk pengacara untuk mundur dari taruhan, memperingatkan bahwa pengacara tidak akan pernah bertahan dalam kurungan sukarela karena kurungan sukarela lebih berat dirasakan daripada kurungan tidak sukarela.

Sekarang, 15 tahun kemudian, bankir mondar-mandir dengan gugup, bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia menyetujui taruhan itu. Dia menyadari bahwa siapa pun yang memenangkan taruhan, pertanyaan tentang moralitas penjara seumur hidup versus hukuman mati tidak akan terselesaikan.

Bankir juga mengingat kondisi taruhan yang muncul setelah pesta. Pengacara setuju untuk dipenjara di sayap rumah bankir. Dia tidak akan diizinkan keluar, melihat atau mendengar orang hidup, atau menerima koran atau surat. Namun, dia bisa memiliki buku dan alat musik, minum anggur, merokok tembakau, dan mengirim surat. Dia bisa meminta apa pun yang dia butuhkan melalui catatan yang dikirim melalui jendela. Perjanjian tertulis merinci semua kondisi ini, termasuk pengawasan berkelanjutan. Perjanjian tertulis menentukan tanggal kurungannya dari 14 November 1870 hingga 14 November 1885. Jika pengacara melanggar aturan ini, bahkan dengan pergi dua menit lebih awal, bankir tidak akan berutang apa pun kepadanya.

15 Tahun Penahanan

Selama 15 tahun kurungan, pengacara merespons kondisinya dengan sangat berbeda, melalui tahapan yang berbeda. Selama tahun pertama, dia kesepian dan bosan. Dia bermain piano dan membaca novel ringan seperti cerita cinta dan kejahatan. Dia menghindari anggur dan tembakau, yang pertama karena membangkitkan hasrat, dan yang kedua karena mencemari udara.

Selama tahun kedua, pengacara berhenti bermain piano dan mulai membaca karya klasik. Pada tahun kelima, dia bermain piano lagi dan mulai minum anggur. Pengamat luar melaporkan bahwa tahanan (pengacara) tidak melakukan apa pun sepanjang tahun kecuali makan, minum, tidur di tempat tidur, dan berbicara dengan marah pada dirinya sendiri. Beberapa malam dia menulis, tetapi keesokan paginya dia merobek tulisannya menjadi potongan-potongan. Kadang-kadang dia menangis.

Setengah tahun keenam, dia mulai belajar. Dia fokus pada sejarah, filsafat, dan bahasa, membaca 600 buku dalam empat tahun. Selama waktu ini, dia menulis surat kepada bankir dalam enam bahasa yang dipelajari sendiri. Dia meminta bankir untuk menunjukkan surat itu kepada para ahli untuk ditinjau. Jika mereka tidak menemukan kesalahan, dia meminta bankir untuk menembakkan pistol di properti sebagai sinyal. Bankir memerintahkan dua tembakan.

Setelah tahun ke-10, tahanan duduk diam dan mempelajari satu buku: Perjanjian Baru. Dia mengikuti studi ini dengan teologi dan sejarah agama. Selama dua tahun terakhir penahanannya, pengacara membaca pilihan yang tampaknya acak: sains, lalu puisi Inggris. Atau pada saat yang sama, dia membaca novel bersama buku kimia, kedokteran, dan teologi atau filsafat. Dia tampak membaca dengan putus asa.

Tindakan Bankir

Kilas balik panjang berakhir, dan cerita kembali ke masa kini. Ini adalah sehari sebelum taruhan berakhir ketika bankir harus membayar pengacara dua juta yang telah mereka sepakati. Saat taruhan dibuat, bankir cukup kaya. Dia membuat taruhan awal dengan santai karena dua juta hanya mencerminkan sebagian kecil dari kekayaannya. Sekarang, keputusan saham berisiko telah menguras sebagian besar kekayaannya. Dia kehilangan begitu banyak uang sehingga dia takut untuk melihat catatannya untuk memastikan apakah dia memiliki lebih banyak uang tunai atau hutang. Saat dia menunggu jam-jam terakhir taruhan berakhir, bankir gelisah tentang situasinya, membayangkan pengacara muncul, masih relatif muda pada usia 40, untuk hidup kaya dan bahagia dengan uang bankir. Dia membayangkan skenario tertentu yang menurutnya sangat menyakitkan, di mana pengacara terus-menerus berterima kasih kepada bankir atas uangnya dan menawarkan untuk membantunya dalam kemiskinannya. Bankir menemukan gagasan ini mengerikan.

Pukul 3:00 pagi, semuanya sunyi. Bankir mengambil kunci kamar tahanan dari brankasnya. Dia pergi ke taman. Hujan turun, dan angin dingin yang menyapu mengaburkan pandangan bankir. Dia pergi ke pondok dan memanggil penjaga. Ketika tidak ada jawaban, dia menyimpulkan penjaga telah berlindung dari badai, yang memberi bankir kesempatan untuk menyalahkan penjaga atas rencana mematikannya.

Bankir pergi ke pondok dan menyalakan korek api. Dengan cahayanya, dia melihat tidak ada seorang pun di sana. Ada segel di pintu tahanan, dan segel itu belum terganggu sejak pertama kali dipasang. Korek api padam, dan bankir melihat melalui jendela ke dalam sel tahanan. Dia melihat pria itu duduk di meja, tidak bergerak. Buku-buku terbuka terlihat di beberapa tempat di ruangan itu. Bankir menonton selama lima menit, tetapi tahanan tidak bergerak. Bankir mengetuk jendela, tetapi tahanan tidak merespons.

Akhirnya, bankir memecahkan segel dan membuka pintu. Kunci berderit dan pintu berderit, tetapi tahanan tidak bergerak. Bankir menunggu tiga menit, lalu masuk. Tahanan masih duduk tak bergerak di meja. Bankir melihat pengacara menjadi sangat kurus dengan pipi cekung—sangat kurus sehingga menyakitkan bagi bankir untuk melihatnya. Rambut dan janggutnya panjang, kusut, dan sudah memutih. Dia terlihat jauh lebih tua dari 40 tahun. Dia duduk di meja tertidur. Di atas meja di depannya ada selembar kertas dengan sesuatu yang tertulis di atasnya.

Adegan ini menyebabkan bankir membayangkan bahwa tahanannya sedang memimpikan kekayaan. Dia berpikir pria itu sangat lemah sehingga dia bisa mencekiknya dengan bantal dan tidak ada yang akan mendeteksi pembunuhan. Namun, sebelum bertindak, dia memutuskan untuk membaca dokumen di atas meja.

Surat Pengacara

Saat bankir membaca surat itu, dia menemukan isinya mengejutkan. Surat itu menjelaskan perspektif tahanan mengenai penahanannya dan apa yang telah dia pelajari melalui pengalaman dan studinya. Tahanan itu mengatakan bahwa hari ini, sehari sebelum dia mendapatkan kembali kebebasannya, dia membenci segala sesuatu yang dianggap baik oleh kebanyakan orang, termasuk kesehatan, kebebasan, dan hidup. Dalam 15 tahun kurungannya, dia telah mempelajari segala sesuatu tentang kehidupan. Dalam buku-buku yang dia baca, dia telah melihat keindahan besar dan bepergian ke tempat-tempat yang jauh. Dia telah melihat segala sesuatu di alam, tetapi juga di alam gaib, karena studinya telah memberinya pertemuan malaikat dan pengalaman ilahi.

Dari studi ini, dia telah mengumpulkan kebijaksanaan. Dia yakin bahwa dia lebih bijaksana sekarang daripada siapa pun. Kesimpulannya adalah bahwa dia membenci kebijaksanaan ini, serta segala sesuatu yang ditawarkan dunia. Semuanya adalah ilusi yang tidak berharga, hanya fatamorgana. Tidak peduli seberapa hebat seseorang, kematian akan menghapusnya seperti tikus. Segala sesuatu yang dilakukan siapa pun akan berlalu.

Tahanan itu memberi tahu umat manusia bahwa mereka telah menempuh jalan yang salah, menganggap kepalsuan sebagai kebenaran dan keburukan sebagai keindahan. Mereka telah menyerahkan surga dan menerima bumi sebagai gantinya. Mereka telah membuat pilihan buruk yang tidak dapat dipahami. Sebagai bukti penolakannya terhadap kemanusiaan, pengacara melepaskan kekayaan yang akan dia peroleh dengan memenangkan taruhan. Dua juta dulu tampak seperti surga baginya, tetapi sekarang tidak berarti apa-apa baginya. Dia berencana untuk sengaja kalah taruhan dengan melarikan diri lima jam sebelum tenggat waktu akhir.

Saat bankir selesai membaca surat ini, dia mencium tahanan itu dan pergi, menangis. Dia diliputi rasa jijik terhadap diri sendiri. Dia pergi tidur, tetapi emosi yang kuat membuatnya tidak bisa tidur untuk waktu yang lama.

Keesokan paginya, para penjaga datang kepada bankir. Mereka melaporkan bahwa mereka melihat tahanan itu memanjat keluar dari jendela dan melarikan diri. Bankir pergi ke sel untuk mengonfirmasi laporan ini. Ketika dia melihat sel itu memang kosong, dia mengambil catatan tahanan itu dan menguncinya di brankas yang sama yang dulu menyimpan kunci sel.

Analisis

Struktur Cerita

Cerita ini disusun seperti drama tiga babak klasik:

"Babak 1" memperkenalkan karakter dan situasi melalui ingatan bankir.
"Babak 2" mengembangkan plot menuju klimaks melalui ringkasan atau mozaik. 15 tahun kurungan pengacara direduksi menjadi serangkaian pengamatan eksternal singkat. Apa pun yang terjadi dalam jiwa pengacara harus disimpulkan.
"Babak 3" memberikan resolusi dalam tiga bagian: yang pertama dan ketiga mengikuti bankir secara real-time sementara yang kedua menjelaskan surat pengacara.

Babak 1: Karakter dan Situasi

Cerita dimulai dan berakhir di masa kini, tidak lama sebelum akhir taruhan yang memberi judul cerita. Dua karakter yang bertaruh, seorang bankir dan seorang pengacara, digambarkan terutama oleh profesi mereka, bersama dengan beberapa karakteristik terkait, seperti kebiasaan bankir mengambil risiko. Meskipun banyak cerita Chekhov berisi pengamatan rinci tentang kebiasaan sosial, latar spesifik, dan karakter dengan sejarah tertentu, dalam cerita ini narator Chekhov tidak menyebutkan nama atau status perkawinan kedua karakter, atau apakah tindakan pengacara atau bankir didorong oleh patah hati, trauma keluarga, atau faktor emosional lainnya. Narator juga tidak menyebutkan faktor-faktor seperti hutang, investigasi kriminal, atau dinas militer. Meskipun pembaca mungkin berasumsi cerita itu berlatar di Rusia (Chekhov adalah orang Rusia), narator tidak menyebutkan latar nasional atau regional untuk taruhan tersebut.

Sebaliknya, dua karakter utama direduksi menjadi profesi mereka dan usia serta status keuangan mereka masing-masing: pengacara muda dan serakah, dan bankir yang lebih tua dan kaya. Pilihan gaya ini memberikan cerita kualitas dongeng atau fabel. Dalam genre ini, karakter, yang digambarkan secara luas, berfungsi sebagai representasi atau simbol dari sifat-sifat tertentu daripada sebagai individu yang digambar secara lengkap. Demikian pula, kecepatan plot taruhan muncul dan bergerak dari percakapan pesta yang umum dan hidup ke taruhan yang sebenarnya meniru singkatnya dongeng atau fabel. Gairah dan keinginan sesaat mendorong tindakan bankir yang dimanjakan saat dia berkomitmen pada taruhan. Pengacara menjawab sama cepatnya, menyetujui taruhan dan meningkatkan taruhannya, mungkin karena kesombongan muda. Pada akhirnya, tujuan sebagian besar dongeng atau fabel seperti ini adalah untuk mengajarkan pelajaran moral. Ketika taruhan berakhir dalam cerita ini, pengacara meninggalkan materialisme, dan bankir, yang tidak mampu mengikuti, merasa jijik pada diri sendiri. Dalam hal itu, ada sesuatu seperti dongeng moral, tetapi fokusnya tetap pada sifat aneh taruhan karena pembaca masih tahu sedikit tentang masing-masing pria dalam istilah nyata.

Babak 2: Meningkat

Bagian kedua cerita berfokus sepenuhnya pada penahanan pengacara. Tahun pertama penahanan menggambarkan bagaimana siapa pun mungkin melewati periode idle atau kebosanan yang panjang. Dia membuang waktunya dengan buku "berkarakter ringan," tetapi dia mampu menahan godaan dosa alkohol dan tembakau. Pada tahun kedua, aktivitas pengacara berangkat dari hiburan umum atau sembrono ke studi: dia membaca karya klasik. Namun, seiring berlalunya waktu, tekanan situasi memakan korban, dan pengacara mengalami ekstrem emosional kebahagiaan dan depresi, pada satu titik menggunakan alkohol yang sebelumnya dia tolak.

Studi yang terfokus mulai tahun keenam membawa pengacara jauh melampaui pengalaman umum. Dia menunjukkan fokus dan kemauan yang luar biasa untuk terlibat dalam belajar mandiri tanpa imbalan atau penguatan eksternal. Namun, melepaskan pengakuan eksternal atas pekerjaannya terbukti sulit, dan dia meminta konfirmasi bahwa studinya tentang bahasa benar. Sinyal tembakan pistol yang menegaskan menandai titik tengah dalam perkembangannya. Setelah waktu ini, studinya bergeser, begitu pula hubungannya dengan studi dan penemuannya. Dia beralih dari bahasa, yang mencerminkan keinginan untuk berkomunikasi dengan orang-orang di dunia luar, ke Perjanjian Baru, yang merupakan dokumen yang berbicara tentang keabadian dan jiwa. Dia tampaknya mencari rasa makna dalam agama. Bacaan yang tampaknya acak dan putus asa yang mengakhiri masa tahanan pengacara menunjukkan bahwa dia tidak menemukan jawaban atau informasi yang dia cari.

Babak 3: Resolusi

Meskipun cerita berjudul "Taruhan," dan pengacara mengalami perubahan paling luar biasa, itu adalah bankir yang sudut pandangnya membingkai cerita dan memberinya makna akhir.

Mencerminkan bagian pertama cerita, bagian ketiga dimulai dengan ingatan bankir, baik tentang taruhan dan apa yang telah terjadi sejak itu.

Kenangan pembingkaian ini mengungkapkan seorang pria yang tidak berubah dalam beberapa hal penting: dia sama impulsifnya sekarang seperti 15 tahun yang lalu dan sama mungkinnya didorong oleh gairah. Dia masih membuat investasi berisiko yang sama seperti 15 tahun yang lalu, tetapi mereka tidak berhasil untuknya. Dengan demikian, dia berubah dalam satu hal yang sangat penting baginya: dia bukan lagi jutawan seperti dulu. Dengan perubahan keuangan itu datang perubahan lain: dia dulu berani, tetapi sekarang dia takut fluktuasi pasar.

Kegagalan bankir untuk berubah ditampilkan dalam kontras dengan perubahan yang dialami pengacara selama penawanannya. Situasi bankir mengungkapkan kurangnya pengetahuan diri yang mendalam di pihaknya, disertai dengan kurangnya kontrol diri. Bankir tidak mampu berubah bahkan ketika kebiasaannya membuatnya bangkrut. Pernyataan "a priori" yang masuk akal sebelumnya dalam cerita dirusak oleh sifatnya yang penuh gairah. Pada akhirnya, dialog imajiner bankir dengan pengacara mendramatisasi tema kurungan: sebenarnya bankir, dan bukan pengacara, yang terperangkap. Bankir terperangkap oleh situasi keuangannya dan oleh kebanggaan emosional spesifiknya, yang tidak memungkinkannya menerima bantuan imajiner dari pengacara yang dipenjara.

Saat bankir berjalan menuju sel tempat pengacara dikurung, beberapa hal mengaburkan pandangannya—dan dengan demikian melambangkan kurangnya pengetahuan dirinya. Malam itu badai, dan angin mengguncang cabang-cabang pohon begitu kuat sehingga bankir tidak bisa melihat patung putihnya. Penjaga telah berlindung dari badai, meninggalkan bankir dalam isolasi. Seperti tahanan (pengacara) di selnya, tidak ada yang tersedia untuk membantu bankir melihat. Ketika dia tiba di sel, dia menyalakan korek api, tetapi korek api padam. Akhirnya, dia hanya dapat melihat dengan cahaya lilin pengacara. Meskipun dia bisa melihat pengacara melalui jendela, hanya ketika bankir memasuki sel dia benar-benar melihatnya, menunjukkan bahwa kurungan (atau keadaan terpisah dari orang lain) dan penglihatan yang jelas terkait.

Busur cerita menggambarkan bahwa interaksi kecil dan kasual membentuk kehidupan. Tidak ada apa pun di bagian pertama cerita yang menunjukkan bahwa bankir dan pengacara adalah teman lama, tetapi satu argumen singkat merestrukturisasi kehidupan mereka. Meskipun mereka berkomitmen dengan penuh gairah pada posisi mereka pada saat argumen, kedua pria tampaknya melupakan tujuan awal taruhan: untuk menentukan apakah hukuman mati atau penjara seumur hidup secara moral lebih buruk. Dengan memilih untuk menyerahkan uang, pengacara juga menyerahkan penyelesaian debat ini. Bahkan, tidak pernah pengacara mempelajari keadilan atau catatan tahanan, dan bankir secara harfiah tidak pernah memikirkan topik itu (atau topik lain yang terkait dengan reformasi atau kejahatan) lagi dalam cerita.

Makna Surat

Surat pengacara menyerupai otobiografi jiwa, di mana pengacara menjelaskan hasil studi dan isolasinya. Sementara latar surat mencakup bertahun-tahun, itu tidak disusun dari waktu ke waktu. Sebaliknya, seperti yang ditunjukkan baris pertama, itu ditulis pada hari yang sama: "Besok pukul dua belas saya mendapatkan kembali kebebasan saya." Karena pengacara di masa lalu telah menulis barang selama satu hari dan merobeknya keesokan harinya, isi surat mungkin mencurigakan. Apakah ini pemikiran yang mungkin dia tolak besok?

Pengacara menulis kepada audiens: "kepada Anda," atau kepada bankir. Pilihan ini menunjukkan bahwa selain dikurung di sel, pengacara juga telah dikurung dalam hubungan dengan bankir. Meskipun surat dimulai dengan nada sekuler, paragraf pertama memohon Tuhan, mengklaim bahwa dewa itu mengamati penulis bahkan sekarang. Secara implikasi, Tuhan juga mengawasi bankir.

Paragraf kedua berbelok ke paradoks. Pengacara mengatakan dia telah mempelajari "kehidupan duniawi," tetapi dia mengikutinya dengan pengakuan bahwa dia belum melihat manusia atau alam. Sebaliknya, dia telah mempelajari dunia melalui membaca. Dia menggambarkan naik ke sublim literal puncak gunung dan menemukan kebenaran di alam dan dalam musik rakyat para gembala. Dia memohon tokoh pagan (Sirene dari mitologi Yunani) dan Kristen (setan).

Penampilan kurus pengacara tampaknya kontras dengan kekayaan kebijaksanaan yang dia klaim telah dicapai melalui studinya. Namun, penampilan pengacara mencerminkan sifat gelap dan nihilistik dari kebijaksanaannya karena dia telah datang untuk membenci peradaban manusia dan semua yang dianggap berharga oleh manusia. Dia menyamakan keagungan aktivitas manusia dengan keributan tikus. Dia mencela manusia sebagai salah dan mengatakan mereka telah mengambil jalan yang salah. Secara mencolok, dia tidak mengatakan apa jalan yang benar. Dia mencela aktivitas manusia, tetapi dia tidak berusaha membimbing orang ke jalan yang lebih baik. Sebaliknya—dan bertentangan dengan banyak dari apa yang telah dia baca—dia bertindak dalam isolasi. Dia secara sukarela membuang taruhan dan menghilang, membiarkan bankir menyimpan uang. Pada akhirnya, pengacara tidak menjadi semacam penyelamat atau mesias bagi kemanusiaan. Akhir suratnya hilang, seperti karakternya di akhir cerita. Pengalamannya bersifat pribadi, menunjukkan bahwa transformasi dari materialisme ke spiritualitas adalah individual untuk setiap orang.

Respons Bankir yang Berbicara

Setelah bankir membaca baris dalam surat yang menyerahkan taruhan kepadanya, dia berhenti membaca dan meletakkan surat itu di atas meja. Narator tidak mengatakan apakah ada lebih banyak dalam surat itu atau tidak. Chekhov membiarkan kemungkinan bahwa surat itu berlanjut melampaui apa yang diketahui pembaca. Pada saat yang sama, fakta bahwa bankir berhenti membaca surat itu sebelum menyelesaikannya mengatakan segalanya tentang dia dan karakternya. Dia tidak peduli tentang kebijaksanaan atau jalan yang salah dari umat manusia. Dia hanya peduli pada satu hal: dia bisa menyimpan uangnya. Pada akhirnya, bankir mewakili kemanusiaan yang cacat. Dia adalah pria yang tunduk pada minat dan gairahnya sendiri yang tidak mampu melampaui mereka untuk mencapai perubahan spiritual apa pun.