Sejarah Aula Casino Bersejarah

Sejarah Aula Casino Bersejarah

Kisah Aula Casino Bersejarah lebih dari sekadar cerita tentang bangunan bata dan semen. "Casino Gemütlichkeit!" adalah slogan yang sering digunakan untuk merujuk pada kegiatan di Aula Casino. Gemütlichkeit adalah kata Jerman yang secara longgar berarti situasi yang menimbulkan suasana hati yang baik, dengan konotasi rasa memiliki dan penerimaan sosial. Aula Casino dimaksudkan untuk menumbuhkan semangat ini dan selama banyak generasi hal itu terjadi.

Aula Casino Bersejarah dibangun pada tahun 1881 oleh Casino Society, sebuah klub sosial yang didirikan pada tahun 1858 oleh sekelompok imigran Jerman di La Grange. Istilah casino dalam konteks ini tidak mewakili tempat perjudian, melainkan tempat berkumpul untuk kegiatan sosial. Para imigran Jerman membentuk perkumpulan itu agar mereka dapat berkumpul dengan orang lain yang memiliki bahasa, adat istiadat, dan minat yang sama di tanah asing yang baru ini.

Setelah tempat pertemuan pertama mereka yang berupa bangunan kayu yang dibangun pada tahun 1858 menjadi tidak memadai, Casino Society mengumpulkan $12.000 untuk membangun Aula Casino Bersejarah. Bangunan bata dua lantai ini dibangun untuk berfungsi sebagai gedung pertunjukan, tempat berkumpul, dan sekolah. Meskipun Casino Society awalnya didirikan khusus untuk orang Jerman, seiring berjalannya waktu prasangka antara imigran Jerman dan Amerika memudar. Pada saat Aula Casino dibangun pada tahun 1881, bangunan itu digunakan oleh seluruh komunitas La Grange yang bersatu.

Selain acara Casino Society dan pertunjukan keliling, kelompok lokal seperti Knights of Honor, La Grange Minstrel Club, dan Ladies Cemetery Association sering mengadakan acara di sana. Tempat ini juga menjadi lokasi pesta tahunan Fireman's Annual Ball selama bertahun-tahun. Seperti dilaporkan dalam La Grange Journal, "ketika Casino mengumumkan suatu hiburan, itu pasti kelas satu dan semua yang hadir akan menemukan kegembiraan, musik, dan keceriaan yang menguasai saat itu."

Pada tahun 1884, terdapat dua ratus murid, campuran siswa kelahiran Jerman, Ceko, dan Amerika, yang bersekolah di Casino School. Meskipun masih ada pertunjukan teater dan pesta dansa secara teratur, pendidikan telah menjadi tujuan utama Aula Casino. Fokus ini semakin intensif seiring meningkatnya keinginan untuk menyediakan pendidikan umum gratis bagi seluruh komunitas di seluruh wilayah.

Setelah beberapa pertemuan publik mengenai kelayakan membeli gedung dari Casino Society untuk digunakan sebagai sekolah, Aula Casino dijual seharga $6.500 kepada Kota La Grange. Di tengah kekhawatiran yang meningkat tentang penggunaan campuran bangunan tersebut, dewan kota dengan cepat mengeluarkan resolusi yang menyatakan bahwa Aula Casino dapat digunakan sebagai sekolah dan untuk tujuan lain. Maka pertunjukan dan pesta pun berhenti dan digantikan oleh kegiatan yang lebih bersifat intelektual.

Pada tahun 1911, La Grange Independent School District (LGISD) dibentuk melalui undang-undang Badan Legislatif Negara Bagian Texas. Undang-undang tersebut mencabut hak Kota La Grange atas semua properti sekolah umum, termasuk Casino School. Pada tahun 1924, LGISD pindah ke gedung sekolah barunya dan menjual Aula Casino kembali ke kota seharga $7.500 untuk digunakan sebagai Pemadam Kebakaran dan Balai Kota.

Dinas pemadam kebakaran menempati lantai pertama gedung dan melakukan beberapa modifikasi termasuk memasang bengkel besar di sisi timur gedung, mengganti pintu masuk kecil dan jendela untuk mengakomodasi truk pemadam kebakaran. Balai Kota menempati lantai dua Aula Casino selama empat puluh tahun hingga pindah ke lokasi barunya di sebelah pada tahun 1968. Dinas pemadam kebakaran kemudian memperluas dengan menambahkan bengkel baru untuk truk pemadam kebakaran dan merenovasi tempat tinggal di dalam stasiun.

Pada tahun 1992, setelah enam puluh tujuh tahun di Aula Casino, Dinas Pemadam Kebakaran pindah ke markas barunya tepat di seberang jalan. Aula Casino kemudian menjadi Pusat Lansia La Grange. Pusat ini digunakan untuk kegiatan lansia dan juga digunakan oleh masyarakat luas untuk pertemuan, kerajinan tangan, dan rekreasi hingga tahun 2006.

Selama delapan tahun berikutnya, bangunan tersebut tetap kosong. Akhirnya, pada tahun 2014, proyek renovasi dimulai ketika Dewan Kota memilih dan menyetujui pendanaan kota untuk restorasi senilai jutaan dolar.

Aula Casino Bersejarah, yang terletak di 254 N. Jefferson, kini menjadi bangunan dua lantai yang baru direnovasi, terdiri dari 9.615 kaki persegi ruang termasuk pusat seni pertunjukan. Bangunan ini menjadi rumah bagi La Grange Economic Development Corporation dan La Grange Main Street and Visitors Bureau. Juga akan mencakup ruang pameran, toko suvenir, dan ruang tamu pengunjung.

Salah satu bangunan tertua dan paling signifikan di La Grange, Aula Casino Bersejarah terus mewakili semangat Casino Gemütlichkeit dan akan menyediakan tempat keramahan dan keceriaan untuk tahun-tahun mendatang.