Thailand Maju dengan Rencana Melegalkan Kompleks Hiburan Kasino Raksasa

Thailand Maju dengan Rencana Melegalkan Kompleks Hiburan Kasino Raksasa

Pantai-pantai indah Thailand, makanan lezat, warisan budaya unik, dan distrik lampu merah sudah menjadi daya tarik utama bagi wisatawan. Segera, negara ini bisa menambahkan roulette, blackjack, mesin slot, dan bentuk perjudian lainnya yang saat ini ilegal ke dalam daftar atraksinya.

Pemerintah Thailand telah menyusun rancangan undang-undang untuk melegalkan kasino sebagai bagian dari "kompleks hiburan" raksasa yang harus mencakup setidaknya empat fasilitas dari daftar yang meliputi hotel, restoran, pusat konvensi, tempat musik, arena olahraga, dan taman hiburan.

Periode pameran publik selama dua minggu untuk Rancangan Undang-Undang Operasi Bisnis Kompleks Hiburan berakhir akhir pekan ini. Namun, pengesahan undang-undang kontroversial ini melalui parlemen masih belum pasti karena para kritikus memperingatkan bahwa harapan akan manfaat ekonomi datang dengan "risiko yang cukup besar".

Harapan untuk Meningkatkan Pendapatan Pariwisata

Usulan yang sudah lama diperdebatkan ini muncul di tengah periode stagnasi ekonomi yang panjang di Thailand, yang sudah sangat bergantung pada pariwisata. Diharapkan kasino akan menarik lebih banyak wisatawan dari China, di mana perjudian dilarang kecuali di Makau.

Sebuah studi yang dipesan oleh parlemen Thailand tahun lalu menemukan bahwa kompleks hiburan, yang direncanakan mirip dengan yang sudah ada di Singapura dan Makau, dapat meningkatkan pendapatan pariwisata setidaknya US$12 miliar (Rp18,1 miliar) pada tahun pertama.

Bangkok Post melaporkan bahwa lisensi diperkirakan akan diberikan untuk lima kasino: dua di Bangkok, satu di Chiang Mai, satu di Phuket, dan satu di Koridor Ekonomi Timur (provinsi Chachoengsao, Chonburi, dan Rayong). Warga Thailand harus membayar biaya masuk sebesar 5.000 baht (Rp215) tetapi tiket masuk untuk orang asing gratis.

"Kami dapat mengatur ekonomi abu-abu dan memungut pajak," kata mantan Perdana Menteri Srettha Thavisin dalam sebuah unggahan di platform X awal tahun ini. "Kami tidak ingin mempromosikan perjudian, tetapi lebih mengawasinya dan menggunakan investasi untuk menciptakan lapangan kerja."

Kasino Awal Thailand

Kasino memiliki sejarah panjang di Thailand. Menurut buku James A. Warren berjudul "Perjudian, Negara, dan Masyarakat di Thailand", rumah judi legal merupakan sumber pendapatan berharga bagi penguasa negara itu sejak abad ke-17, terutama melayani populasi Tionghoa yang semakin bertambah. Ketika Raja Chulalongkom naik takhta pada tahun 1868, sekitar 20% pajak berasal dari perjudian. Namun, bahkan saat itu perjudian dipandang oleh banyak orang sebagai penyakit dengan gejala "kemiskinan, perbudakan utang, dan kejahatan", dan pada akhir abad ke-19, Raja Chulalongkom mulai menutup proto-kasino, dengan yang terakhir dihapuskan pada tahun 1917. Bentuk perjudian lainnya semakin diatur dan dibatasi hingga Undang-Undang Perjudian saat ini diadopsi pada tahun 1936.

Warren mencatat bahwa antara tahun 1939 dan 1945, pemerintah mencoba membuka serangkaian kasino milik negara, tetapi semuanya berumur pendek. Kasino itu dalam beberapa hal mirip dengan yang sekarang diusulkan pemerintah Thailand, dengan biaya masuk untuk penduduk lokal jauh lebih tinggi daripada untuk orang asing.

"Meskipun memberikan pendapatan, eksperimen kasino itu gagal, terutama karena pemerintah tidak mampu menarik klien yang 'tepat' - baik wisatawan asing maupun orang kaya Thailand - atau untuk mengecualikan sebagian besar penduduk yang tidak mampu berjudi," tulis Warren.

Saat ini, perjudian legal di Thailand terbatas pada pacuan kuda berlisensi dan lotere nasional. Namun, bentuk perjudian ilegal lainnya - termasuk kasino bawah tanah serta taruhan olahraga dan lotere tidak berlisensi - sudah lazim. Warga Thailand juga sering bepergian untuk berjudi di kasino di Kamboja, Vietnam, Myanmar, dan Laos. Sebuah survei oleh Pusat Studi Perjudian dan Pusat Pengembangan Sosial dan Bisnis Thailand pada tahun 2019 menemukan bahwa 57% warga Thailand telah berjudi pada tahun sebelumnya, dengan lotere pemerintah menjadi bentuk perjudian paling populer, diikuti oleh lotere bawah tanah, permainan kartu, dan taruhan sepak bola.

"Kami harus mengakui bahwa ada perjudian ilegal di negara ini, kami berusaha memberantasnya tetapi tidak bisa dihilangkan, jadi kami harus berpikir ulang dan melihat bahwa sudah waktunya untuk ini," kata Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat kepada wartawan awal tahun ini.

Singapura Menjadi Model

Sejumlah operator kasino internasional telah menyatakan minat untuk mendirikan operasi di Thailand jika undang-undang disahkan. Robert Goldstein, kepala eksekutif perusahaan kasino dan resor Las Vegas Sands yang mengoperasikan kasino di Makau dan Marina Bay Sands di Singapura, awal tahun ini mengatakan perusahaannya "pasti" tertarik pada Thailand.

"Ini adalah pasar yang sangat, sangat menarik di berbagai tingkatan," katanya pada panggilan investor. "Hanya ukuran populasi, aksesibilitas, dan kemauan orang untuk bepergian ke Thailand. Ini jelas, saya pikir, destinasi kota resor nomor satu di Asia. Saya pikir itu masuk akal. Masih awal, meskipun kami masih harus bekerja dengan angka-angka dan memahaminya."

Pemerintah mengatakan Thailand akan meniru Singapura, yang melegalkan kasino pada tahun 2005. Dua "resor terintegrasi" besar - Resorts World Sentosa dan Marina Bay Sands - dibuka di sana pada tahun 2010 dan kini bersama-sama mempekerjakan puluhan ribu pekerja dan berkontribusi 1-2% terhadap PDB tahunan negara kota itu. Namun, upaya untuk memanfaatkan potensi pendapatan kasino tidak berjalan baik di bagian lain Asia Tenggara. Di Kamboja, kebanjiran pengembangan resor kasino yang didukung China pada akhir 2010-an yang dimaksudkan untuk mengubah kota tepi pantai Sihanoukville menjadi versi Makau negara itu, mengasingkan penduduk lokal, gagal memberikan kesempatan kerja bagi mereka sambil menaikkan harga properti dan biaya hidup. Ledakan pembangunan berubah menjadi mimpi buruk kekerasan dan kejahatan dan akhirnya menyebabkan menjamurnya operasi penipuan online yang kemudian menyebar ke seluruh kawasan.

Legislasi Masih Menghadapi Hambatan Besar

Adam Simpson, dosen senior Studi Internasional di Universitas Australia Selatan, mengatakan pengesahan undang-undang ini masih menghadapi tantangan signifikan, terutama setelah pemecatan mengejutkan Srettha Thavisin sebagai perdana menteri oleh Mahkamah Konstitusi negara itu minggu ini. Pengadilan memutuskan pada hari Rabu bahwa Srettha telah melanggar konstitusi terkait penunjukan menteri. Ia digantikan sebagai perdana menteri pada hari Jumat setelah parlemen Thailand memilih pemimpin Partai Pheu Thai, Paetongtarn Shinawatra, putri mantan perdana menteri miliarder Thaksin Shinawatra.

Dr. Simpson mengatakan mayoritas besar penduduk, termasuk mantan raja, sebelumnya menentang legalisasi perjudian.

"Masyarakat Thailand sedang berubah tetapi tidak jelas apakah ada dukungan mayoritas untuk melegalkan kasino," katanya.

Para kritikus berargumen bahwa melegalkan kasino tidak akan menghilangkan perjudian ilegal, sementara juga memperburuk masalah perjudian.

"Saat ini RUU tersebut mengecualikan warga Thailand kecuali mereka membayar sekitar $200 untuk masuk ke kasino, namun setelah kasino didirikan, akan ada tekanan terus-menerus dari kasino dan pendukung politik mereka untuk memudahkan warga Thailand masuk ke kasino guna memperluas basis pendapatan," kata Dr. Simpson.

Dr. Simpson mengatakan Partai Bhumjaithai, yang merupakan partai junior dalam koalisi pemerintahan, menentang undang-undang ini, dengan alasan manfaatnya tidak akan melebihi dampak negatifnya.

"Ada juga tentangan dari Partai Demokrat," katanya. "Tidak jelas apakah Partai Rakyat (Prachachon), penerus MFP [Partai Move Forward], akan mendukung undang-undang ini, tampaknya tidak mungkin."

Dr. Simpson mengatakan dorongan besar untuk legalisasi kasino berasal dari Srettha, seorang pengembang properti dan pengusaha yang selalu mengambil pendekatan pro-bisnis dalam kebijakan.

"Pemecatan Srettha dari jabatan mungkin akan berdampak pada undang-undang ini," katanya. "Thailand sudah memiliki industri pariwisata yang berkembang dan ada banyak cara untuk meningkatkan devisa dari pariwisata tanpa harus menggunakan kebijakan yang berbahaya secara sosial ini."

'Risiko yang Cukup Besar'

Richard Horsey, penasihat senior untuk lembaga think tank Crisis Group, mengatakan langkah untuk melegalkan kasino datang dengan "risiko yang cukup besar" lainnya - termasuk memberikan peluang bagi sindikat kriminal dan mengganggu Beijing.

"Kasino menarik bagi sindikat kriminal tidak hanya sebagai sumber pendapatan yang menguntungkan - misalnya dengan menyediakan layanan perjudian online kepada penjudi daratan China, yang ilegal di China - tetapi juga karena kasino merupakan cara yang menarik untuk mencuci keuntungan dari kegiatan kriminal lainnya, mulai dari perdagangan narkoba hingga pusat penipuan," katanya.

"Mengingat bahwa sebagian besar pendapatan kasino Thailand kemungkinan berasal dari pengunjung dari daratan China, Thailand juga menghadapi risiko bahwa Beijing mungkin memandang negatif perkembangan ini. China tidak hanya khawatir tentang konsekuensi moral dan sosial dari perjudian, tetapi juga bahwa junket dan perjudian luar negeri lainnya telah menjadi saluran utama pelarian modal."

Horsey mengatakan bahwa bahkan Singapura berjuang untuk menangani pencucian uang dan aktivitas lain dari organisasi kriminal transnasional.

"Thailand akan berharap meniru Singapura dengan membangun infrastruktur regulasi yang cukup kredibel dan efektif untuk kasino," katanya. "Tapi risikonya adalah berakhir seperti beberapa yurisdiksi lain di kawasan yang berjuang mengendalikan kriminalitas yang merajalela di sektor perjudian."

Ia mengatakan bahwa sindikat kriminal umumnya bergerak ke yurisdiksi yang paling tidak teratur.

"Jadi pertanyaannya bukan hanya apakah Thailand bisa meniru Singapura, tetapi juga apakah bisa melakukan lebih baik dari Kamboja, Filipina, Laos, dan Myanmar," katanya. "Mungkin bisa, tapi satu hal yang jelas dari sejarah terbaru kejahatan transnasional di kawasan ini, yaitu bahwa sindikat-sindikat ini berusaha melakukan diversifikasi sebanyak mungkin di berbagai yurisdiksi, sehingga mereka lebih tahan terhadap tindakan keras. Ini berarti Thailand pasti harus menghadapi tantangan sulit ini."