Misteri Kecurangan Situs Poker: Taruhan Tinggi dan Skandal

Plot Kecurangan Situs Poker: Misteri Taruhan Tinggi

Tuduhan bahwa penipu memanipulasi perangkat lunak yang menggerakkan situs poker internet terkemuka sehingga mereka bisa melihat kartu hole lawan telah memicu klaim senilai $75 juta terhadap sebuah perusahaan Kanada. Dugaan kecurangan di UltimateBet — salah satu dari sepuluh situs poker teratas — merupakan kasus penipuan terbesar yang diketahui menargetkan situs perjudian internet dan pelanggannya, menurut perusahaan pemilik situs tersebut.

Klaim sebesar $75 juta AS ($80 juta Kanada) — indikasi pertama tentang cakupan dugaan kecurangan — muncul ketika menghubungi likuidator yang ditunjuk pengadilan yang mengawasi pembubaran sukarela Excapsa Software Inc. dari Toronto, yang sebelumnya memiliki dan melisensikan perangkat lunak poker ke UltimateBet dan situs perjudian lainnya. Klaim diajukan oleh Blast-Off Ltd. dari Malta, sebuah perusahaan swasta yang saat ini memiliki kepentingan kepemilikan di UltimateBet.

"Kami menganggapnya serius dan berhubungan dengan para pemangku kepentingan dengan tujuan menyelesaikan klaim," kata likuidator, Sheldon Krakower, presiden XMT Liquidations Inc. "... Ini situasi yang sangat sensitif. Kami hanya mencoba menyelesaikan semuanya."

Latar Belakang Kecurangan

Dugaan kecurangan ini mirip dengan kasus kecurangan yang terjadi tahun lalu di situs saudara UltimateBet, AbsolutePoker, tetapi kali ini para pencuri menjalankan skema ini lebih lama — setidaknya dari Januari 2005 hingga Januari 2008. Perusahaan yang mengklaim kepemilikan UltimateBet — Tokwiro Enterprises, yang berkantor pusat di Wilayah Mohawk Kahnawake di Kanada selatan — telah mengeluarkan beberapa pengembalian dana dan berjanji untuk membayar kembali pemain yang kehilangan uang setelah penyelidikan eksternal selesai.

Banyak pemain yang belum menerima kredit tetap khawatir tidak akan pernah melihat uang mereka kembali. "Saya tahu saya tidak akan mendapatkan uang saya," kata Daniel Cardoso dari Utah, yang percaya bahwa ia kehilangan beberapa ribu dolar melalui skema yang diduga terjadi tetapi belum bisa mendapatkan catatan dari UltimateBet untuk memverifikasinya.

Penemuan Kecurangan oleh Pemain

Seperti halnya dalam skandal Absolute Poker tahun lalu, kasus UltimateBet terungkap oleh para pemain, bukan oleh Tokwiro Enterprises atau Komisi Perjudian Kahnawake. Pemain yang curiga menulis dalam forum poker Two Plus Two pada 8 Januari bahwa mereka melihat pemain tertentu dalam permainan taruhan tertinggi di UltimateBet menggunakan strategi yang sangat tidak biasa dan menang dengan tingkat yang luar biasa tinggi.

Dua pemain — yang dikenal dengan nama layar "trambopoline" dan "dlpnyc21" — meninjau riwayat tangan mereka dan menemukan satu akun khususnya, dengan nama layar "NioNio", menghasilkan keuntungan mengejutkan sebesar $300.000 hanya dalam 3.000 tangan. Michael Josem, pemain poker Australia yang berpikiran matematis, memetakan hasil NioNio dibandingkan dengan hasil 870 akun "normal", dan menunjukkan bahwa tingkat kemenangan NioNio adalah 10 standar deviasi di atas rata-rata, atau lebih kecil kemungkinannya daripada "memenangkan lotere satu-dalam-sejuta pada empat hari berturut-turut".

Penyelidikan dan Respons Perusahaan

Tokwiro mengatakan telah diberi tahu tentang tuduhan tersebut oleh pemain UltimateBet pada 12 Januari dan segera meluncurkan penyelidikannya sendiri. Pada 29 Mei, perusahaan mengakui bahwa NioNio dan akun pemain lainnya "memang memiliki keuntungan yang tidak adil" yang diperoleh melalui "kode perangkat lunak yang tidak sah yang memungkinkan pelaku untuk mendapatkan informasi kartu hole selama permainan langsung". Perusahaan menyalahkan intrusi tersebut pada "individu ... (yang) bekerja untuk kepemilikan sebelumnya dari UltimateBet sebelum penjualan bisnis kepada Tokwiro pada Oktober 2006".

Silsilah Perusahaan yang Rumit

Akun yang dipublikasikan menunjukkan bahwa perangkat lunak poker yang digunakan oleh UltimateBet dikembangkan pada akhir 1990-an oleh ieLogic, sebuah perusahaan Portland, Oregon. Setelah itu, segalanya menjadi kabur. IeLogic tidak pernah mengakui kepentingan kepemilikan di UltimateBet, hanya mengatakan bahwa mereka melisensikan perangkat lunak "permainan multipemain online" ke situs tersebut. Kemudian perusahaan menjual perangkat lunak perjudiannya ke perusahaan Kanada yang baru didirikan, Excapsa Software Inc., pada musim semi 2004.

Excapsa Software, yang didirikan pada April 2004 di British Columbia, akhirnya go public pada 16 Februari 2006. Dokumen yang diajukan sehubungan dengan penawaran tersebut mencantumkan hampir 40 persen saham dipegang oleh orang dalam — CEO Jim Ryan dan lima perwalian yang tidak dapat dibatalkan yang tidak memberikan petunjuk tentang identitas penerima manfaat. Dalam pengumuman pendapatan pada 16 Agustus 2006, Excapsa menyatakan bahwa mereka memiliki perjanjian lisensi 20 tahun dengan pemilik UltimateBet, yang diidentifikasi sebagai eWorld Holdings Ltd. dari Antigua.

Penjualan tiba-tiba aset Excapsa sebesar $130 juta, dengan $120 juta ditangguhkan, dipicu oleh tanda tangan Presiden Bush terhadap Undang-Undang Safe Port, yang berisi ketentuan yang melarang bank AS dan lembaga keuangan lainnya untuk berbisnis dengan operator perjudian internet. Hampir setahun kemudian, Tokwiro mengklaim kepemilikan baik Absolute Poker maupun UltimateBet, tetapi tidak pernah menjelaskan bagaimana atau dengan persyaratan apa mereka memperoleh situs tersebut.

Penyelidikan Resmi dan Spekulasi

Pertanyaan kepemilikan dapat dijawab pada kesimpulan penyelidikan eksternal tentang kecurangan UltimateBet yang diperintahkan oleh Komisi Perjudian Kahnawake. Pada 27 Juli, KGC mengumumkan bahwa mereka telah meminta Frank Catania, mantan regulator perjudian negara bagian New Jersey, untuk melakukan "audit forensik/penyelidikan penuh" terhadap Tokwiro untuk memastikan bahwa permainan UltimateBet adil dan siapa pun yang terhubung dengan dugaan jaringan kecurangan dikeluarkan dari perusahaan.

Sementara penyelidikan resmi berlangsung, para detektif internet telah menetapkan tersangka utama: seorang pemain poker profesional yang terkait dengan ieLogic di masa awal. Versi "bukti kuat" mereka berasal dari informasi tentang beberapa akun kecurangan yang bocor oleh orang dalam perusahaan. Seorang pemain poker pro, Nat Arem, menemukan bahwa salah satu akun, dengan nama layar "sleepless", didirikan menggunakan alamat bekas kediaman di Las Vegas yang dimiliki oleh pemain poker tersebut.

Pemain poker profesional Barry Greenstein dan Joe Sebok mengatakan bahwa pemain tersebut setuju untuk menceritakan kisahnya di acara radio tetapi kemudian mundur atas saran pengacaranya. Mereka kemudian berbicara dengan pemain tersebut di hadapan pengacaranya. Pemain itu menyatakan tidak bersalah dan memprediksi namanya akan dibersihkan setelah penyelidikan selesai. Greenstein menerapkan perspektif matematisnya dan menyimpulkan bahwa sebelum berbicara dengannya, ia menganggap kemungkinan keterlibatannya dalam kecurangan lebih dari 95 persen, tetapi sekarang ia berpikir kemungkinan lebih dari 99 persen bahwa ia mengenal orang-orang yang curang, tetapi kurang dari 50 persen bahwa ia benar-benar curang atau tahu bahwa orang-orang itu curang pada saat itu.

Seperti yang dikatakan Nat Arem, "Dia mengatakan bahwa dalam tiga bulan semua informasi akan keluar dan dia akan dibersihkan. ... Dalam pikiran saya, itu kemungkinan kecil, tetapi jika saya yang dituduh, saya ingin seseorang memberi saya manfaat dari keraguan."