Mengenal Cheung Yin Sun – Mitra Edge Sorting Phil Ivey

Dari Penjara Vegas hingga Mengalahkan Baccarat

Ikon poker Phil Ivey termasuk salah satu penjudi paling terkenal di dunia. Ia dikenal karena memenangkan jutaan dolar di Texas hold’em, Omaha, 7 card stud, dan variasi poker lainnya. Ketika ia muncul di acara TV 60 Minutes dan berbicara tentang "mengeksploitasi kelemahan rumah dan memberikan keuntungan terbaik bagi diri sendiri untuk menang" di mini-baccarat, mudah untuk percaya. Ivey, bagaimanapun, tidak terbiasa kalah.

Dan dia tidak kalah. Dalam waktu kurang dari setahun, Phil Ivey memenangkan lebih dari $20 juta bermain mini-baccarat. Itu cukup terkenal. Kurang terkenal adalah bahwa dia tidak memenangkan uang sendirian. Ivey mendapat banyak bantuan dalam mendapatkan keuntungannya. Itu terjadi melalui seorang kolaborator asal China bernama Cheung Yin "Kelly" Sun.

Dia menemukan cara mengalahkan baccarat dan merekrut Ivey, yang memiliki reputasi berjudi tinggi di kasino, untuk menjadi pemain besarnya, orang yang benar-benar bertaruh. Namun, upayanya mengalahkan permainan dimulai jauh sebelum ia bergabung dengan Ivey. Sun, yang berasal dari keluarga kaya di Tiongkok Utara, sudah lama menjadi pecandu kasino. Dia telah menghabiskan jutaan dolar di kasino di seluruh dunia. Tuan rumah dan manajer mereka telah lama menyambutnya dengan suite mewah, tumpangan limo dari bandara, dan bahkan kartu belanja bernilai tinggi.

Di tengah kekalahan beruntun di MGM Grand, dia menandatangani tanda terima kasino senilai $100.000 untuk seorang teman dan mengingatkan temannya bahwa itu harus dibayar. Lagi pula, tanda terima yang tidak dibayar di Las Vegas diperlakukan seperti cek kosong. Siapa pun yang gagal membayarnya telah melakukan kejahatan.

Ketika teman Kelly tidak membayar, Kelly akhirnya ditangkap dan dijebloskan ke penjara pusat kota Las Vegas. "Wanita menyerang saya dan penjaga tidak mengizinkan saya memakai pakaian dalam sendiri," katanya. "Saya kehilangan 25 pon di penjara dan tidak keluar sampai kerabat terbang ke sini dengan $100.000 untuk kasino. Saya memutuskan bahwa suatu hari saya akan mendapatkan uang itu kembali dengan bermain di properti MGM."

Beberapa narapidana keluar dari masa hukuman singkat sebagai penjahat keras. Kelly keluar dengan keinginan untuk mengalahkan baccarat secara brutal. Segera setelah dibebaskan, kembali ke kasino, dia belajar tentang edge sorting: mengidentifikasi kartu dengan pola di bagian belakang yang dipotong tidak rata. Menggunakan teknik yang sepenuhnya legal itu, dia melatih matanya untuk mengenali kelompok kartu tertentu yang menguntungkan pemain. Setelah menghasilkan lebih dari $1 juta dengan melakukan permainan itu bersama berbagai pemain besar China, Kelly menemukan mitra taruhan besar yang sempurna: Phil Ivey.

Jutaan Dolar dengan Edge Sorting

Dia menyetor uang, melakukan taruhan, meminta kondisi yang tepat (dealer berbahasa Mandarin, merek kartu remi tertentu yang cenderung memiliki pola tidak rata di bagian belakang, dan mesin pengocok yang tidak memutar kartu) dan membuat kasino tetap tenang. Kelly melakukan pekerjaan berat. Dia meminta dealer untuk membalik kartu tertentu "untuk keberuntungan" sehingga kartu kunci akan dikenali (angka 6, 7, 8, dan 9 semuanya memiliki tepi pendek menghadap dealer). Kelly membaca kartu dan memberi tahu Ivey ke arah mana harus bertaruh.

Tapi awalnya tidak berjalan mulus. Kelly pertama kali bertemu Ivey di Melbourne, Australia, di mana dia memenangkan sekitar $6 juta di poker. Pada permainan baccarat pertama yang mereka lakukan bersama, Ivey langsung kehilangan $500.000. Dia tidak senang. Masalahnya, jelas Kelly, adalah dia belum pernah menggunakan kartu yang dipakai di kasino Melbourne sebelumnya. Dia tidak terbiasa dengan pola di bagian belakangnya. Dengan enggan, Ivey setuju untuk menyetor lebih banyak uang dalam upaya memulihkan kerugiannya. Kelly mempelajari bagian belakang kartu semalaman.

Keesokan harinya, katanya, "Dalam satu jam kami mendapatkan kembali uang itu plus $3 juta. Kasino mencairkan chip Phil dan bertanya bagaimana dia mengenal saya. Seseorang dari kasino mengatakan kepadanya bahwa saya terkenal secara internasional [karena melakukan permainan baccarat]. Phil memberi tahu mereka bahwa saya baru saja masuk ke ruang poker dan ingin bermain baccarat."

Tidak butuh waktu lama, Ivey menjadi percaya. Kelly dan Ivey berkelana dan merampok kasino. Mereka bermain di Montreal, Singapura, Makau, Monte Carlo. Kelly mengenakan pakaian desainer yang dipotong elegan di ruang batas tinggi luar negeri, memerankan kembali peran pencinta aksi keliling dunia yang dulu ia jalani. Ivey membawa pelatih pribadinya.

Mereka menetapkan rutinitas berburu kasino. Setelah tiba di tempat judi, kata Kelly, "Kami menghabiskan hari pertama untuk bersantai, lalu pergi ke klub malam, diikuti dua atau tiga hari bermain di kasino. Suatu hari kami kalah $3 juta. Phil tidak marah saat itu. Kami kembali dan menang $5 juta malam berikutnya."

Akhir dari Permainan Keunggulan Kelly

Kasino yang tersengat menyebut Kelly sebagai "Ratu Sorts." Ivey memiliki julukan lain untuknya: "Mesin Baccarat."

Ulang tahun Kelly yang ke-36 pada tahun 2012 adalah acara yang biasanya riuh dan berlebihan, persis seperti yang layak untuk pemain besar. "Kami pergi ke XS di Wynn," kenang Kelly. "Phil dikelilingi gadis-gadis. Saya sangat mabuk sehingga saya check-in ke suite di Wynn daripada pulang.

"Keesokan paginya Phil menelepon dan saya tidak menjawab. Seorang teman datang dan mulai menendang pintu. Dia berkata, 'Ayo, ayo, jet pribadi sudah menunggu. Kita pergi ke Borgata [kasino teratas di Atlantic City] untuk memenangkan uang.' Saya tidak punya pakaian, riasan, atau bagasi. Saya harus membeli semua barang baru di Borgata. Phil tidak ingin saya makan atau tidur. Dia hanya ingin saya bermain. Itulah mengapa saya dipanggil Mesin Baccarat. Suatu kali kami bermain 24 jam. Phil tidur di lantai [ruang batas tinggi]."

Mereka menghancurkan kasino di seluruh dunia. Kelly tidak mau mengatakan secara tepat berapa banyak yang mereka menangkan, tetapi dia memberikan kesan kuat bahwa jumlahnya melebihi $30 juta. Mereka akan menang lebih banyak lagi jika bukan karena insiden di Crockfords di London. Di sana, mereka agak beruntung dan dengan cepat memenangkan setara dengan $12 juta di AS; Crockfords tidak menyukai itu dan akhirnya menolak membayar, dengan menyatakan bahwa Ivey dan Kelly bermain dengan cara yang tidak pantas.

Kelly dan Ivey menggugat uang mereka dan menghasilkan publisitas yang membuat kasino lain waspada. Salah satu kasino adalah Borgata di Atlantic City, yang telah dikeruk oleh tim penguras kasino itu sekitar $10 juta. Kelly ingat bahwa mempermasalahkan keputusan tidak membayar Crockfords bertentangan dengan penilaiannya yang lebih baik. "Saya pikir kami selalu bisa memenangkan $12 juta lagi," katanya sambil mengangkat bahu. Dia mengaku menyadari saat itu bahwa publisitas luas dapat menghentikan permainan keunggulan mereka.

Dia benar. Trik edge sorting sudah hampir berakhir dan Borgata ingin uangnya kembali. Namun Kelly tampaknya menerimanya dengan tenang dan tetap acuh tak acuh tentang ketenarannya yang baru. "Saya tidak pernah berpikir untuk menjadi terkenal," kata Kelly. "Saya sangat pendiam. Saya tidak mengatakan apa-apa. Saya hanya ingin mengalahkan kasino."