Penerbangan Air India dengan 777 Bekas Delta Menunjukkan Maskapai Sedang Naik, Bukan Berlayar

Penerbangan Air India dengan 777 Bekas Delta Menunjukkan Maskapai Sedang Naik, Bukan Berlayar

Dua tahun setelah akuisisi Air India oleh Tata Group, saya dan pasangan saya mencoba ‘Air India yang baru’ dalam penerbangan dari New York JFK ke Mumbai. Layanan harian ini hampir secara eksklusif diterbangkan oleh Boeing 777-200LR bekas Delta milik Air India.

Delta memodernisasi kabin 777 pada tahun 2018, memperkenalkan suite kelas bisnis Delta One dan kursi premium ekonomi Premium Select, hanya untuk kemudian menghentikan dan melepas jet tersebut pada awal pandemi Covid. Air India telah menyewa lima dari -LR ini, mempertahankan produk keras Delta dan gayanya, tanpa logo apa pun.

Menariknya, layanan -LR terakhir Delta termasuk rute nonstop JFK-Mumbai yang sama yang kami terbangi pada pertengahan Januari 2024 dengan Air India.

Tapi izinkan saya mundur ke proses pemesanan. Situs web baru Air India yang modern dan bermerek baru sangat berbeda dari situs lama yang usang! Pemesanan sangat mudah dengan tiket pulang-pergi ekonomi seharga $700 yang tak tertandingi.

Pada hari perjalanan, check-in sangat lancar, meskipun Air India menangani dua penerbangan penuh ke India melalui satu baris konter di Terminal 4 JFK.

Meskipun boarding dimulai hanya 15 menit sebelum keberangkatan, kami mundur hanya terlambat 10 menit, dan kemudian diberi tahu bahwa waktunya tepat sesuai dengan slot keberangkatan yang ditetapkan ATC. Proses boarding yang efisien ini jelas jauh dari reputasi santai maskapai sebelum kepemilikan Tata.

Kursi dan sebagian besar CMF (warna, material, finishing) semuanya dari Delta. Kursi kelas ekonomi dilapisi dengan kulit biru yang familiar dan termoplastik abu-abu terang. Ruang kaki rata-rata tetapi lebar kursi di atas rata-rata karena pesawat dikonfigurasi dalam tata letak 3-3-3 yang ramah PaxEx (berbanding dengan tata letak 10 kursi per baris yang lebih standar).

Dua soket listrik dibagikan untuk setiap tiga kursi di ekonomi, sementara setiap layar IFE memiliki port USB untuk mengakomodasi kebutuhan pengisian daya tambahan.

Bantal, selimut, dan headphone disediakan untuk semua penumpang ekonomi.

Sayangnya, kami juga menyaksikan terlalu banyak ‘Air India yang lama’ dalam penerbangan ini. Layanan minuman dan camilan pertama, 30 menit setelah lepas landas, anehnya berasal dari gerobak setengah terisi yang kekurangan beberapa pilihan minuman. Ini segera diikuti oleh layanan makanan yang serampangan yang melewatkan baris kami.

Kami akhirnya dilayani dengan makanan, dengan senyuman, angkat bahu, dan komentar “kadang terjadi”. Tema baik dan buruk ini berlanjut sepanjang penerbangan dengan setiap layanan entah bagaimana cepat dan kacau pada saat yang sama.

Apa yang tidak bisa disalahkan adalah keteraturan layanan. Kami menerima dua kali makan lengkap, camilan panas, dua layanan minuman khusus dengan teh, kopi, dan air yang berlimpah, semuanya disajikan dengan merek Air India yang lebih lama. Namun, makanan dalam penerbangan ini buruk, dan saya berani mengatakan bahkan lebih buruk dari kualitas sebelum akuisisi yang pernah saya alami sebelumnya.

Makanan pertama berminyak dan tidak berasa.

Penerbangan kami sayangnya dirusak oleh pencahayaan di kabin yang tetap menyala dengan kecerahan penuh selama 13,5 jam penuh, tampaknya karena layar sentuh pada sistem manajemen kabin yang macet.

Tanpa penutup mata (catatan untuk diri sendiri), tidur sulit didapat. Selain itu, kabin yang terang membuat sebagian besar penumpang terjaga dan mondar-mandir, mencoba menghabiskan waktu saat kami melintasi benua.

Juga mencolok ketidakhadirannya adalah peta bergerak pada sistem IFE. Sebagai gantinya, kami memiliki layar status penerbangan yang sangat sederhana dengan timer hitung mundur, yang diakui lebih baik daripada tidak sama sekali.

Tidak ada peta, hanya timer hitung mundur di layar IFE.

Ada keanehan lain. Video keselamatan dalam penerbangan, misalnya, menampilkan adegan dari 777 warisan Air India dengan potongan kabin Delta yang lebih baru yang diedit.

Pilihan IFE juga kurang murah daripada perpustakaan kelas dunia yang dijanjikan maskapai. Sejujurnya, kami terbang lebih awal pada Januari 2024, sebelum perubahan yang diumumkan.

Antarmuka grafis IFE yang mendasar.

Wi-Fi dalam penerbangan, meskipun dipahami sedang dalam proses, juga tidak ada. Sejujurnya, saya bersyukur atas konten Netflix yang diunduh sebelumnya di iPad saya.

Kami tiba di Mumbai sekitar 25 menit lebih awal, dan bagasi kami dikirim dengan cepat ke konveyor. Dengan demikian kami mengakhiri perjalanan yang penuh kontradiksi. Merek lama dan baru. Layanan menyenangkan tetapi tidak terorganisir. Pencahayaan modern tetapi tidak berfungsi. Sistem IFE yang membutuhkan perangkat lunak baru dan lebih banyak konten, yang telah dijamin Air India akan datang.

Daftarnya bisa terus berlanjut.

Vandalisme atau solusi yang sangat buruk di toilet.

CEO Air India baru-baru ini mengatakan bahwa Vistara, yang akan digabung dengan Air India, akan terus beroperasi secara independen sampai Air India mencapai “tingkat yang sesuai”.

Menerbangi Air India dengan 777 bekas Delta meninggalkan saya dengan kesan bahwa meskipun ‘Air India yang baru’ telah lepas landas, masih berusaha untuk mencapai “tingkat yang sesuai” dari ketinggian jelajah.