Kasino Knokke, Daya Tarik Tepi Laut

Kasino Knokke, Daya Tarik Tepi Laut

Bangunan multifungsi bergaya modernis ini dirancang pada tahun 1923 selama pekerjaan besar di resor tepi laut. Banyak bintang yang sering mengunjunginya selama bertahun-tahun.

Jozef Nellens dan perusahaan propertinya, Knocke Balnéaire, ingin membuat Knokke terkenal. Mereka sepakat dengan pemerintah kota untuk membangun kasino sungguhan. Arsitek muda asal Antwerpen, Léon Stynen, memenangkan kompetisi arsitektur publik. Batu fondasi diletakkan pada tahun 1929, dan pada 5 Juli 1930, Knocke-Albertstrand Casino-Kursaal dibuka.

Awalnya, kasino hanya buka selama empat bulan musim panas. Ini sukses secara komersial dan juga menjadi daya tarik bagi daerah sekitarnya. Banyak vila mewah dibangun di bukit pasir sekitarnya dan penduduk datang untuk bersantai di Zegemeer, sebuah danau yang tercipta dari sumber air tawar di dasar cekungan di bukit pasir lebih ke pedalaman. Pada sore hari, selebriti seperti Ray Ventura bisa didengar di pesta dansa teh, sementara di malam hari, kabaret, balet, opera, konser, resital, dan puisi memikat para tamu kaya.

Perang Dunia Kedua adalah masa kelam bagi tempat ini. Pasukan Jerman menduduki sebagian kasino, mengubah ruang dansa besar menjadi area rekreasi untuk Wehrmacht, dan pada tahun 1943 bahkan menyamarkannya sebagai bunker di Tembok Atlantik, sabuk pertahanan yang dibangun di sepanjang Samudra Atlantik. Bahkan ada meriam kayu yang menonjol dari dinding kaca tengah fasad utara. Maksudnya agar tembakan musuh dipantulkan oleh dinding bercermin dan menghalangi penyerang di laut. Kasino sangat menderita akibat masa perang yang keras. Setelah kekerasan perang, sebagian besar jendela pecah dan fasadnya hancur.

Untungnya, masa yang lebih baik tiba. Léon Stynen merestorasi kasino dan kembali ke kejayaannya dengan Festival Musim Panas 1947. Mulai tahun 1949, nama-nama besar dari dunia seni pameran di sana setiap tahun, termasuk Pablo Picasso, Max Ernst, Salvador Dalí, dan René Magritte. Pada tahun 1955, bangunan diberi sentuhan modern dengan batu Prancis dan jendela baru. Pembukaan musim panas tradisional kemudian diperpanjang menjadi program tahunan, yang berkontribusi pada reputasi internasionalnya. Sekarang juga menjadi tuan rumah festival film bergengsi, resepsi, pesta, dan acara TV.

Dua sorotan visual? Pertama: lampu gantung terbesar di Eropa, terbuat dari 22.000 potong kaca kristal Venesia tahun 1952, berdiameter 8,5 m, tinggi 6,5 m, berat 6.000 kg, dan dengan 2.700 lampu. Kedua: 'The Enchanted Domain', sebuah lukisan dinding panorama sepanjang 72 meter yang dilukis pada tahun 1953 oleh René Magritte, dirancang oleh sang master sendiri di tempat dan dibuat di bawah arahannya.

Selain seniman Belgia, banyak seniman asing yang pernah tampil di sana, termasuk:

• Edith Piaf
• Ella Fitzgerald
• Claude François
• Patricia Paay
• Georges Brassens
• Frank Sinatra
• Conny Vandenbos
• Julio Iglesias
• Engelbert Humperdinck
• Matt Monro
• Nat King Cole
• Rob de Nijs
• Patachou
• Roger Whittaker
• Josephine Baker
• Charles Aznavour
• Udo Jürgens
• Liesbeth List
• Tony Christie
• Tino Rossi