Kapan Anak Kucing Boleh Meninggalkan Sarang?

Penelitian menunjukkan bahwa masalah perilaku pada kucing sering kali terkait dengan pemisahan dari induk yang terlalu dini. Oleh karena itu, anak kucing seharusnya tinggal lebih lama bersama induknya. Untuk menentukan kapan anak kucing siap meninggalkan sarang, kita melihat perilaku alami kucing.

Hewan Sosial

Penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa kucing liar adalah hewan sosial yang hidup dalam kelompok kucing betina yang berkerabat, tergantung pada ketersediaan makanan. Dalam situasi ini, sering kali beberapa induk kucing merawat dan membesarkan anak-anak mereka bersama-sama. Anak kucing liar rata-rata tinggal bersama induknya selama enam hingga delapan bulan – kucing betina biasanya bahkan seumur hidup. Beberapa kucing jantan, yang disebut 'family males', juga tetap tinggal di kelompok selama bertahun-tahun atau bahkan seumur hidup. Hanya pada masa kelaparan, anak kucing dapat meninggalkan sarang pada usia 16 minggu. Sebelum itu, mereka belum bisa bertahan hidup sendiri. Selama periode sarang yang panjang ini, terjadi proses penting yang memungkinkan anak kucing tumbuh menjadi kucing dewasa yang seimbang.

Masa Anak Kucing

Peran induk kucing sebagai panutan sangat penting bagi anak kucing. Anak kucing belajar dari sekitar minggu ke-2 hingga minggu ke-7 apa yang harus dianggap 'normal'. Pada periode ini, anak kucing harus sudah memiliki kontak dengan manusia, anjing, dan sebagainya agar kelak cocok sebagai kucing rumah yang sosial. Proses ini sangat ditingkatkan dengan kehadiran induk yang tenang dan santai. Selain itu, induk kucing juga merangsang proses belajar yang rumit pada anak-anaknya dan mengajari mereka menghadapi frustrasi dengan kadang-kadang menolak akses ke puting susu.

Dari minggu ke-8 hingga minggu ke-16, anak kucing belajar bagaimana berperilaku sebagai kucing. Di sini, selain pendidikan dari induk, permainan sosial dengan teman sarang juga sangat penting. Mereka belajar menarik cakar saat bermain, menyadari bahwa menggigit tidak diinginkan, dan meniru emosi untuk menguasai bahasa kucing. Permainan sosial ini mencapai puncaknya antara bulan ketiga dan keempat. Anak kucing yang dipisahkan dari induk terlalu dini akan mengalami cacat sosial dan akan kesulitan berinteraksi dengan kucing lain di kemudian hari. Selain itu, ia tidak akan bisa mengendalikan reaksinya saat bermain dengan manusia, yang dapat menyebabkan cedera.

Proses Menyapih

Rata-rata, pada usia 7 minggu, anak kucing sudah makan makanan padat dan tidak lagi bergantung pada susu induk. Penyapihan ini berlangsung sangat bertahap dan kecepatannya ditentukan oleh induk. Sering dianggap bahwa anak kucing sudah bisa dipisahkan dari induk karena induk memberikan gigitan ketika anak ingin menyusu. Itu tidak benar. Dengan tidak selalu diizinkan menyusu, anak kucing belajar menghadapi frustrasi, sebuah pelajaran hidup yang penting. Pada saat yang sama, produksi susu induk akan berkurang secara bertahap dan akhirnya berhenti. Setelah itu terjadi, anak kucing boleh menyusu lebih sering lagi. Menyusu itu sendiri adalah pengalaman yang menyenangkan dan menenangkan bagi induk dan anak kucing, terlepas dari apakah induk masih memiliki susu. Sebagian besar sarang disusui selama 3 hingga 6 bulan, kadang-kadang induk mengizinkannya sampai anak-anaknya dewasa.

Perkembangan Fisik

Selain aspek perilaku, penting juga bahwa anak kucing secara fisik siap meninggalkan induknya. Beberapa proses fisik, seperti kemampuan melihat dengan tajam, baru berkembang sempurna pada usia tiga hingga empat bulan. Stres yang ditimbulkan oleh perpindahan pasti akan menurunkan daya tahan tubuh. Oleh karena itu, penting bahwa anak kucing memiliki daya tahan yang cukup saat meninggalkan sarang. Pada minggu-minggu pertama setelah lahir, anak kucing belum memiliki kekebalan sendiri, tetapi terlindungi dari infeksi oleh antibodi dari induknya. Secara bertahap, antibodi itu berkurang dan sistem kekebalan anak kucing harus mulai berfungsi. Butuh waktu sebelum sistem kekebalan anak kucing cukup berkembang, sehingga timbul periode kritis di mana antibodi dari induk sudah terlalu sedikit dan antibodi anak kucing sendiri belum cukup. Pada periode ini, anak kucing sangat rentan terhadap infeksi. Periode kritis ini terletak antara minggu ke-4 dan minggu ke-12. Memindahkan anak kucing pada periode ini sangat tidak disarankan.

Kesimpulan

Semua ini menunjukkan bahwa demi kesehatan mental dan fisik anak kucing, disarankan untuk membiarkannya bersama induk setidaknya enam belas minggu. Ingin membagikan info ini? Itu dapat dilakukan melalui folder informasi 'Berikan anak kucing 16 minggu kasih sayang induk'.

Tahukah Anda?

Bahwa undang-undang di Belgia sudah disesuaikan dengan wawasan ilmiah ini? Telah dicari keseimbangan antara apa yang lebih baik untuk anak kucing itu sendiri dan apa yang praktis untuk tempat penampungan misalnya. Di Flanders, dilarang memperdagangkan atau memberikan anak kucing yang berusia kurang dari 12 minggu. Di Brussels, usia minimum untuk ini bahkan 13 minggu.