Ulasan Buku: 'The Two-Plate Solution'

Ulasan Buku: 'The Two-Plate Solution'

Jika Anda mencari sesuatu yang menggugah selera, cobalah judul—atau isi dari—The Two-Plate Solution: A Novel of Culinary Mayhem in the Middle East, karya Jeff Oliver. Anggap saja sebagai novel thriller/satir/panduan kuliner/kisah di balik layar acara TV realitas.

Kisahnya dimulai cukup sederhana—Sara Sinek adalah showrunner di program kompetisi memasak Amerika bernama National Dish-aster. Mereka sedang syuting di Israel, dan seseorang di jaringan TV berpikir akan menjadi plot-twist yang bagus untuk mendatangkan teroris palsu guna meningkatkan ketegangan. Masalahnya, sekelompok warga Palestina, yang dituduh oleh otoritas Israel melakukan serangan teroris mematikan, tiba-tiba menyerbu lokasi syuting dan benar-benar menyandera semua orang.

Jika Anda pikir Anda tahu bagaimana cerita akan berakhir, atau agenda penulisnya, Anda pasti salah besar. Buku ini bergerak dengan kecepatan tinggi, dengan begitu banyak alur cerita dan karakter sehingga lebih mirip Game of Thrones daripada Cutthroat Kitchen, dan ada banyak liku-liku di sepanjang jalan. Tidak ada yang seperti yang terlihat, dan taruhannya (steak? Buku ini menginspirasi permainan kata makanan) terus berubah.

Novel ini berhasil menjadi sinis dan naif pada saat yang sama—di satu sisi, ia menyajikan konflik Palestina-Israel sebagai rawa kekerasan (memang), namun kemudian menekankan bahwa hal-hal yang menyatukan kita mungkin lebih kuat daripada yang memisahkan kita... seperti makanan enak. Juga, untuk semua karakter kontestan acara realitas yang arketipal, buku ini ingin kita peduli tentang apa yang terjadi pada para pemain National Dish-aster (musim 5).

Oliver, yang memiliki pengalaman di industri TV realitas, telah bekerja di banyak acara realitas dan tahu bagaimana cara kerjanya—khususnya, di mana kehidupan nyata berakhir dan produksi dimulai. Ia telah menuangkan pengetahuan ini ke dalam buku dengan humor, menyoroti absurditas dari rekayasa, sambil juga mengontrol drama dengan ketat.

Adapun kuliner yang digambarkan dalam buku, ia sama pentingnya dengan karakter eksekutif jaringan yang malang yang memilih waktu yang salah untuk mengunjungi lokasi syuting. Faktanya, Anda mungkin tidak ingin membaca dalam keadaan lapar. Oliver memiliki latar belakang di industri kuliner televisi, dan dari brisket yang direbus kopi hingga halva yang menggugah selera hingga charoset infused tahini, ia menyajikan deskripsi berbagai macam hidangan lintas budaya yang lezat.

Diakui, twist terakhir di akhir buku agak sulit diikuti. Dengan semua kartu akhirnya terbuka, tidak jelas siapa yang mengkhianati siapa, dan kapan. Namun seperti makanan enak, perjalanan jauh lebih penting daripada manisnya hidangan penutup. Dan The Two-Plate Solution penuh dengan gigitan lezat di sepanjang jalan.