Pukulan Lain bagi Masa Depan Arena Pacuan, Pimlico Menghentikan Operasi Taruhan di Luar Arena

Pukulan Lain bagi Masa Depan Arena Pacuan, Pimlico Menghentikan Operasi Taruhan di Luar Arena

Mengutip 'tantangan keuangan ... yang dihadapi dalam beberapa waktu terakhir,' pemilik Arena Pacuan Pimlico memberitahu karyawan pada Sabtu bahwa mereka akan menutup fasilitas taruhan di luar arena (OTB) pada 30 Juni — tanggal yang sama dengan berakhirnya perjanjian kunci untuk operasi pacuan di Maryland.

Dalam pemberitahuan kepada karyawan anak perusahaan yang memiliki arena Pimlico dan Laurel Park, presiden sementara perusahaan menulis bahwa 'keputusan ini tidak diambil dengan mudah.'

"OTB Pimlico telah menjadi bagian berharga dari organisasi kami selama bertahun-tahun, menyediakan lokasi yang nyaman bagi pelanggan untuk menikmati pacuan kuda ras murni," tulisnya. "Dapat dimaklumi, berita ini mungkin mengecewakan banyak dari Anda."

Dia mengatakan kepada para pekerja bahwa fokus perusahaan sekarang akan beralih ke staf arena.

"Dalam beberapa minggu ke depan, kami akan bekerja sama dengan karyawan yang terkena dampak untuk memberikan sumber daya dan bantuan saat kami menghentikan operasi di Pimlico," tulisnya.

Upaya untuk menghubungi presiden sementara pada Selasa tidak berhasil.

Pengelola arena, yang dimiliki oleh perusahaan Kanada, tampaknya tidak memberi tahu Komisi Pacuan Maryland tentang usulannya untuk menutup operasi OTB, meskipun prospek perubahan tersebut telah dibahas sebelumnya. Masalah ini pasti akan masuk dalam agenda rapat Komisi Pacuan berikutnya — badan perizinan negara untuk industri pacuan kuda — yang dijadwalkan pada 6 Juni di Laurel Park.

Belum jelas berapa banyak karyawan yang akan terkena dampak penutupan ini, tetapi penghentian taruhan luar arena di Pimlico yang akan datang merupakan tanda lain dari masa sulit industri pacuan Maryland.

Komisi Pacuan Maryland tampaknya tidak lagi dapat menjawab pertanyaan pers secara langsung dan merujuk reporter ke kantor komunikasi Departemen Tenaga Kerja negara bagian, yang mengawasi badan pengatur tersebut. Seorang juru bicara departemen meminta pada Selasa agar pertanyaan diajukan melalui email, tetapi email tersebut belum dijawab hingga Selasa malam.

Lebih dari $11,3 juta dipertaruhkan melalui taruhan simulcast di Pimlico pada tahun kalender 2021, menurut laporan tahunan Komisi Pacuan tahun itu, yang terbaru. Pimlico buka untuk taruhan selama 199 hari simulcast pada tahun 2021, selain 59 hari pacuan langsung, demikian laporan tahunan menunjukkan.

Uang yang sekarang dipertaruhkan di fasilitas simulcast Pimlico kemungkinan akan beralih ke dua fasilitas lain di wilayah Baltimore, Sirkus Timonium, yang menangani sebagian besar taruhan OTB di negara bagian, dan Horseshoe Baltimore, kasino di Russell Street di kota.

Akhir OTB di Pimlico dijadwalkan terjadi pada tanggal yang sama dengan berakhirnya perjanjian antara pengelola arena, Asosiasi Pemilik Kuda Ras Maryland, dan Asosiasi Peternak Kuda Maryland untuk kelanjutan operasi Pimlico dan Laurel Park. Tanggal perpanjangan perjanjian 10 tahun mereka telah diperpanjang dari 31 Desember 2022 hingga tengah malam 30 Juni.

Kalender pacuan untuk Pimlico dan Laurel hanya lengkap hingga 30 Juni. Pertemuan musim semi Pimlico untuk pacuan langsung dijadwalkan berakhir pada Minggu, 4 Juni, dengan simulcast dijadwalkan hingga 30 Juni. Pacuan langsung di Laurel dimulai lagi pada hari Jumat, Sabtu, dan Minggu mulai Jumat, 9 Juni, hingga Jumat, 30 Juni. Simulcast dijadwalkan pada hari-hari lain dalam bulan itu, kecuali 6 Juni, tanggal rapat Komisi Pacuan di Laurel Park.

Fokus negosiasi terakhir adalah proposal dari pengelola arena agar pemilik kuda dan peternak memberikan persentase yang lebih besar dari bagian hadiah pacuan — uang hadiah pacuan — untuk mengimbangi biaya operasi arena, demikian menurut sumber yang mengetahui diskusi.

Uang hadiah berasal dari berbagai sumber, termasuk subsidi negara dari hasil perjudian. Umumnya, 6% dari pendapatan negara dari terminal lotere video, tidak melebihi $100 juta, digunakan untuk mensubsidi hadiah melalui Rekening Dedikasi Hadiah, di bawah otoritas Komisi Pacuan.

Untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Juli, negara telah menganggarkan $81,8 juta untuk total subsidi bagi arena pacuan ras murni dan ras standar, yang masing-masing menerima 80% dan 20% dari uang tersebut, dalam rekening hadiah.

Majelis Umum tahun ini membentuk Otoritas Operasi Pacuan Ras Maryland, sebuah panel dengan kekuasaan luas yang akan menjaga operasi pacuan tetap berjalan, jika negosiasi antara pengelola arena, pemilik kuda, dan peternak menemui jalan buntu. Penunjukan untuk dewan baru, yang mulai berlaku pada Kamis, diharapkan segera.

Pejabat negara telah berusaha untuk menghidupkan kembali perbaikan yang terhenti di Pimlico dan Laurel yang disetujui oleh Majelis Umum lebih dari tiga tahun lalu.

Dalam sidang tahun 2020, legislatif mengotorisasi penjualan obligasi senilai $375 juta untuk perbaikan modal di dua arena sepanjang satu mil, tetapi penjualan obligasi, yang bergantung pada persetujuan perjanjian tertentu yang masih belum ditandatangani, belum terlaksana. Sejak itu, perkiraan biaya perbaikan arena hampir dua kali lipat, karena segala bentuk kemajuan hampir berhenti.