Raja kasino Stanley Ho: pria yang membangun pusat perjudian Makau

Raja kasino Stanley Ho: pria yang membangun pusat perjudian Makau

HONG KONG - Raja perjudian Makau, Stanley Ho, yang membangun kerajaan bisnis dari awal di bekas koloni Portugis dan menjadi salah satu orang terkaya di Asia, meninggal pada hari Selasa pada usia 98 tahun.

Konglomerat flamboyan yang suka menari dan menasihati orang-orang terdekatnya untuk menjauhi perjudian ini memimpin salah satu bisnis perjudian paling menguntungkan di dunia melalui perusahaan andalannya, SJM Holdings, yang bernilai sekitar $6 miliar.

Terlindungi dari pesaing oleh monopoli perjudian selama empat dekade, Ho membantu mengubah Makau dari semenanjung yang tenang dipenuhi tempat perjudian kumuh tanpa jendela menjadi pusat kasino terbesar di dunia.

Namun kepentingan Ho di Makau, di pesisir tenggara Tiongkok di seberang muara Sungai Pearl berseberangan dengan Hong Kong, tidak terbatas pada roda roulette dan meja bakarat. Perusahaan milik pribadinya, Sociedade de Turismo e Diversões de Macau, atau STDM, memiliki saham di segala hal mulai dari hotel mewah hingga helikopter dan pacuan kuda.

Ho kehilangan monopoli perjudiannya pada tahun 2002 ketika Makau dibuka untuk kompetisi, tiga tahun setelah enklave tersebut kembali ke kekuasaan Tiongkok. Aset utama STDM, SJM, menghadapi persaingan yang semakin ketat dari lima operator berlisensi lainnya di Makau termasuk Sands China milik miliarder AS Sheldon Adelson.

Regulator AS mengatakan Ho terkait dengan triad atau geng kriminal, yang dibantahnya. Namun, Ho mendapatkan kekaguman banyak warga Hong Kong dan Makau karena gaya bisnisnya yang berani dan karya filantropinya.

Ia memelopori apa yang dikenal di Makau sebagai sistem VIP junket, di mana perantara bertindak atas nama kasino dengan memberikan kredit kepada penjudi dan bertanggung jawab untuk menagih hutang.

Berkeliaran antara Hong Kong dan Makau dengan helikopter, Ho yang rapi menyukai tenis dan dansa ballroom - istri keempatnya adalah seorang guru dansa - hingga usia 80-an. Ia mendambakan sorotan dan sering menghiasi kolom gosip selebriti. Ia memiliki empat istri dan 17 anak yang diketahui, dan dipaksa untuk merestrukturisasi bisnisnya setelah pertempuran hukum meletus di dalam keluarga pada tahun 2012 atas kekayaannya.

Orang Miskin

Lahir di Hong Kong pada tahun 1921 dan terkait dengan keluarga kaya Ho Tung keturunan Tionghoa dan Eropa, masa kecil Ho yang istimewa tidak berlangsung lama. Pada usia 13, ayahnya kehilangan segalanya di pasar saham dan melarikan diri ke Vietnam, meninggalkan istri dan anak-anaknya.

Ho bertekad untuk sukses dan mendapat tempat di Universitas Hong Kong. Meskipun Perang Dunia II campur tangan, keberuntungannya tetap ada. Ia meninggalkan sekolah dan bekerja selama tujuh hari untuk Departemen Layanan Serangan Udara sebelum Jepang merebut Hong Kong. "Saya mendapatkan HK$10 dari tujuh hari itu ... lalu saya pergi ke Makau," katanya dalam sebuah wawancara. "Saya adalah orang yang sangat miskin. Saya memulai hanya dengan HK$10. Itu modal saya."

Ia mendapat pekerjaan di pemerintah Makau, melakukan barter barang dengan Jepang. Pengalaman itu mengarah pada perusahaannya sendiri dan ia menjadi jutawan. Pada awal 1960-an, ia menawar monopoli perjudian Makau yang ditawarkan oleh Portugis di pos terdepan Asia yang sebagian besar terlupakan. Ho memenangkan konsesi, membangun pelabuhan, menambahkan kapal berkecepatan tinggi untuk menarik penjudi rajin Hong Kong dan menciptakan sapi perah yang memungkinkan kerajaannya.

Sebagai hasil dari restrukturisasi perusahaan yang mengikuti pertempuran hukum keluarga, Ho keluar dari peringkat orang terkaya Hong Kong untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun. Angela Leong, istri keempatnya dan salah satu ketua di SJM, melihat kekayaan bersihnya melonjak menjadi $4,1 miliar, menurut Forbes. Beberapa anak Ho telah menjadi operator perjudian yang sukses dengan hak mereka sendiri. Putri Pansy adalah salah satu ketua unit MGM Resorts di Makau, sementara putra Lawrence menjalankan Melco Resorts & Entertainment. Di antara anak-anaknya yang lain, Josie, lahir dari istri kedua Ho, telah menempuh karir sebagai bintang film, muncul dalam film thriller "Contagion" tahun 2011.

Kasino paling mewah SJM, Grand Lisboa yang berusia 12 tahun, sebuah bangunan 48 lantai berbentuk bunga teratai, tetap menjadi salah satu tujuan paling menonjol di Makau. Namun, yang ironis, raja kasino tidak berjudi.

Saya selalu mengatakan kepada anak-anak saya dan teman-teman baik saya: 'Demi Tuhan, jangan pernah berjudi besar-besaran dan jika Anda bisa menghindarinya, jangan pernah berjudi'," katanya kepada Far Eastern Economic Review pada tahun 1999.