Bet Shean di Israel

Bet Shean – Saat Bumi Berguncang

Reruntuhan megah membuktikan betapa pentingnya Bet Shean pada masa lalu. Reruntuhan itu menjadi saksi salah satu bencana alam terbesar pada abad ke-8.

Nama tempat ini hanya muncul di beberapa bagian Alkitab, sehingga satu peristiwa mengerikan menjadi satu-satunya kenangan yang benar-benar membekas dalam sejarah biblika Bet Shean: Bangsa Israel kalah dalam pertempuran melawan orang Filistin. Para prajurit Saul dan tiga putranya terbunuh di pegunungan Gilboa. Orang Filistin menduduki kota-kota di wilayah itu. Situasi tampak tanpa harapan. Maka Raja Saul menusuk dirinya dengan pedangnya sendiri, karena tahu bahwa ia tidak bisa mengharapkan belas kasihan dari musuh-musuhnya.

Bet Shean dalam Alkitab

Ketika orang Filistin menemukan raja yang tewas beserta putra-putranya, mereka membawa senjata raja ke kuil Asytoret, dewi cinta, kesuburan, dan perang dari Semit Barat. Mayat keluarga kerajaan digantung di tembok kota Bet Shean.

Bet Shean pada Zaman Helenistik

Kemudian, kota itu dihancurkan dalam sebuah ekspedisi militer raja Asyur Tiglat-Pileser III melawan Israel. Setelah itu, pemukim Hellenistik mendirikan kembali kota tersebut sebagai polis, sebuah negara kota, yang mereka namai "Kysa-Scythopolis". Para pemukim membangun jalan-jalan yang dihiasi tiang-tiang, kuil, teater, pasar, dan pemandian. Di Bet Shean, para arkeolog menemukan patung Dionysos, dewa kegembiraan, anggur, kesuburan, anggur, ekstasi – dan kegilaan dalam mitologi Yunani.

Bet Shean pada Zaman Romawi

Kembali Bet Shean berganti penguasa ketika bangsa Romawi menaklukkan kota itu. Mereka menambahkan bangunan-bangunan megah mereka sendiri. Maka lahirlah karya arsitektur yang memukau.

Sekitar abad kelima Masehi, pada masa Kekaisaran Bizantium, Bet Shean mencapai puncak keindahan dan ketenarannya. Kota yang bangga ini diangkat oleh Romawi menjadi ibu kota "Palaestina Secunda", distrik kedua Tanah Israel. Pada saat itu, penduduknya berjumlah 40.000 hingga 50.000 jiwa dan kota itu tidak hanya dikagumi karena kemegahannya, tetapi juga karena produksi kain lenan berkualitas tinggi. Ekspor membawa kekayaan bagi penduduknya.

Masa kejayaan berakhir dengan penaklukan Arab pada tahun 636. Kota kehilangan posisi dominannya kepada Tiberias.

Pada tahun 749, sejarah kota berakhir dengan bencana: Bet Shean hampir hancur total akibat gempa bumi dahsyat. Skala malapetaka dan tingkat kematian yang sangat tinggi menyebabkan tidak ada upaya lagi untuk membangun kembali kota di lokasi tersebut. Reruntuhan praktis dibiarkan tidak tersentuh – sangat menyenangkan para arkeolog dan turis berabad-abad kemudian.

Sebagai gantinya, orang-orang kemudian bermukim di sekitar Bet Shean yang hancur. Belakangan, tentara salib mendirikan benteng di sini. Namun, Bet Shean modern yang berdekatan tidak pernah mencapai arti penting kota kuno tersebut. Juga tidak mencapai ukurannya: Bet Shean baru berpenduduk sekitar 18.000 jiwa.

Bet Shean kuno kini dianggap sebagai kota Romawi kuno terbesar di Israel. Di area penggalian yang luas, reruntuhan yang terawat baik dari masa kejayaan Bet Shean dapat dilihat.