Staf Grants Betting Shop Mengenang Kunjungan Harian Ratu Epeli yang Rendah Hati

Staf Grants Betting Shop Mengenang Kunjungan Harian Ratu Epeli yang Rendah Hati

Staf mengatakan tempat taruhan itu berubah menjadi ruang informal untuk peringatan dan kenangan bersama.

Sebuah tempat taruhan di Suva secara tak terduga menjadi tempat refleksi dan peringatan bagi mantan Presiden Ratu Epeli Nailatikau. Refleksi ini menyoroti bagaimana ruang publik informal dapat berkembang menjadi tempat memori politik di luar pemakaman kenegaraan dan penghormatan resmi.

Di Grants Betting Shop di Suva, staf mengenang mantan Kepala Negara yang baru saja meninggal, bukan dalam suasana seremonial formal, melainkan dalam ritme keseharian tempat kerja yang sering ia kunjungi.

Bagi para karyawan, tempat itu menjadi ruang di mana kenangan akan humor, kerendahan hati, dan interaksi rutinnya dengan staf terus muncul.

Supervisor Grants Betting, Sulueti Kotoisuva, mengatakan Ratu Epeli sudah menjadi wajah yang akrab di tempat itu selama bertahun-tahun, seringkali terlibat percakapan santai dengan pekerja dan pengunjung lainnya.

“Dia selalu berhenti dan berbicara dengan semua orang, tidak peduli siapa Anda. Dia adalah orang yang sangat baik dan lembut,” katanya.

Dia mengatakan kunjungan mantan Presiden itu adalah bagian dari kehidupan sehari-hari di tempat tersebut, di mana ia menghabiskan waktu berinteraksi dengan staf, memasang taruhan, dan kembali lagi di sore hari.

“Bagi kami, ini adalah tempat di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya karena dia selalu datang dan bercanda dengan staf,” kata Ibu Kotoisuva.

Karyawan mengatakan tempat itu menjadi lebih dari sekadar tempat taruhan saat ia hadir, berubah menjadi ruang keakraban dan cerita bersama yang mengaburkan batas antara jabatan publik dan kehidupan sehari-hari.

Staf mengatakan mereka sudah terbiasa dengan rutinitas dan kepribadiannya, termasuk percakapannya dengan para pekerja dan humornya yang ringan sehingga menciptakan suasana yang ramah.

“Dia (Ratu Epeli Nailatikau) selalu mendekati semua orang, itulah sebabnya dia digambarkan sebagai pria yang baik dan pria yang dekat dengan rakyat.” — Supervisor Grants Betting, Sulueti Kotoisuva

Di luar tempat taruhan, staf juga mengingat interaksinya dengan orang-orang di luar lokasi, termasuk anak-anak penyemir sepatu di area tersebut, di mana ia sering memberikan kata-kata semangat dan nasihat tentang kerendahan hati dan kebaikan.

“Dia selalu berkata Anda harus rendah hati dan baik kepada orang lain, terutama anak-anak penyemir sepatu, dia selalu berbicara dengan mereka,” katanya.

Staf juga mengingat kedermawanannya, mengatakan bahwa ia kadang-kadang membagikan kemenangannya kepada teman-teman di sekitarnya, yang menambah reputasinya sebagai seseorang yang tidak menjaga jarak dengan warga biasa.

“Terutama ketika dia menang besar, dia memberikan sedikit tip kepada teman-temannya yang sedang berjuang,” katanya.

Bagi banyak staf, kenangan itu bersifat pribadi, termasuk suatu saat ketika laporan palsu tentang kematiannya beredar, namun ia muncul di tempat itu keesokan harinya seperti biasa.

Namun, ketika berita meninggalnya kemudian dikonfirmasi, staf awalnya sulit mempercayainya, mengingat pengalaman mereka sebelumnya dengan informasi yang salah.

“Kami pikir itu palsu seperti sebelumnya, tetapi kemudian kami menyadari bahwa dia benar-benar meninggal,” katanya.

“Dia memberi kami kenangan indah dan kami semua merindukannya, terutama di tempat kerja ini,” tambah Ibu Kotoisuva.

Saat penghormatan terus berlangsung di seluruh negeri, tempat taruhan di Suva ini berdiri sebagai tempat peringatan yang tidak biasa namun bermakna, di mana kepemimpinan nasional dikenang bukan di ruang formal atau upacara kenegaraan, melainkan dalam percakapan sehari-hari, rutinitas bersama, dan interaksi pribadi antara mantan Kepala Negara dan warga biasa.