Perang di Angkasa: Bankir yang Mempertaruhkan Segalanya dan Meruntuhkan Kekaisaran Terbesar Eve

Perang di Angkasa: Bankir yang Mempertaruhkan Segalanya dan Meruntuhkan Kekaisaran Terbesar Eve

Sekelompok bajak laut, seorang raja judi, seorang komandan armada yang temperamental, dan pemodal yang menyatukan mereka semua. Begitulah cara seorang lelaki yang sangat kaya dan kartel sekutunya menggulingkan pemimpin paling terkenal di EVE Online dan membubarkan pasukan 'Goons' yang dulu tak terkalahkan.

Sebagai pelengkap laporan ini, Anda dapat membaca daftar karakter di sini. Bacalah sebelumnya, sesudahnya, atau gunakan sebagai referensi.

Luar angkasa sedang berperang. Ribuan orang telah tewas, bangkit, dan tewas lagi. Ribuan kapal hancur dalam pertempuran sengit, terkoyak oleh laser, atau meledak oleh rudal dari pembom siluman. Pilot, baik lama maupun baru, bergegas bergabung dengan kawan-kawan di garis depan, mencari petualangan, kemuliaan, dan ketenaran. Bagi satu sisi konflik, perang hampir berakhir. Bagi sisi lain, perang sesungguhnya baru saja dimulai. EVE Online kembali meledak.

Sebuah MMO bak pasir yang sudah akrab bahkan bagi media arus utama karena pertempuran spektakulernya, Eve sedang mengalami perang besar pertamanya dalam beberapa tahun. Di satu sisi, ada kekuatan pemain yang menyebut diri mereka Imperium tetapi sering disebut 'Goons' karena akar mereka di forum Something Awful. Di sisi lain, ada kelompok yang dikenal sebagai Moneybadger Coalition - gabungan dari tentara bayaran, milisi, bajak laut, korporasi, dan pasukan swasta.

Alasan perang ini banyak dan dendam yang terpendam selama 13 tahun sejarah Eve telah memainkan peran mereka. Namun di balik kebencian sejarah, di balik rudal dan laser, di balik Goons dan Badgers, ada segelintir pria yang telah melakukan lebih dari siapa pun untuk memicu perang ini.

Para bankir.

Bertemu Lenny

Ini Lenny. Nama lengkap: Lenny Kravitz2. Nama yang aneh untuk seorang bankir investasi dan pialang saham mapan. Dalam kehidupan nyata, ia adalah kontraktor pertahanan untuk Departemen Pertahanan AS. Di Eve, ia adalah seorang pengatur uang. Ia digambarkan sebagai "sangat kaya" oleh sesama pemain dan meskipun ia berusaha menjaga profil rendah dalam beberapa minggu terakhir, ia kini merasa sangat terekspos. Ia baru saja terungkap sebagai salah satu dalang perang baru. 'Goonswarm' akan segera mengejarnya.

"Mereka tidak bisa benar-benar menyakiti saya secara finansial," katanya. "Kekhawatirannya adalah mereka akan mencoba menargetkan saya secara pribadi, di luar permainan, jadi kami merahasiakan semuanya."

Lenny memiliki saham dan obligasi yang menghasilkan uang dalam jumlah besar setiap bulan. Ia juga mendapatkan gaji sebagai 'bankir' untuk kasino bergengsi bernama Iwantisk - situs web di mana pemain Eve dapat mempertaruhkan mata uang fiksi mereka di mesin slot dan undian. 8% sahamnya di kasino ini saja sudah memberinya 150-250 miliar ISK per bulan, katanya. Ia tinggal di ruang 'high-sec', di mana kepolisian yang sangat kuat yang dikendalikan komputer mengawasi segalanya.

"Saya tidak bisa benar-benar dirugikan dalam permainan," katanya.

Dari rumahnya di high-sec, Lenny mengaku telah mengatur salah satu langkah paling ambisius dalam sejarah permainan. Ia telah melawan The Mittani, seorang mata-mata terkenal dan pemimpin Imperium, dan menang. Enam bulan lalu jika Anda memberi tahu pemain Eve biasa bahwa Goonswarm bisa dikalahkan, mereka akan menganggap Anda tidak waras. Namun enam bulan lalu Lenny tahu sesuatu yang tidak diketahui pemain biasa. Ia tahu bahwa The Mittani sedang melemah.

Kembali pada Oktober 2015, seorang pemain bernama Gobbins memimpin armada kapal ke wilayah ruang angkasa bernama Cloud Ring. Mereka adalah Pandemic Horde - sekelompok pemain yang relatif baru belajar bertempur. Di belakang mereka setiap langkah ada armada Goon. Itu adalah pengejaran yang sia-sia, yang berakhir dengan Goon menunggu 16 jam untuk menangkap satu sistem yang tidak penting. Lenny mengawasi dari tempatnya di high-sec dan mulai berpikir.

"Itu adalah ejekan besar," katanya. "Apa yang dilakukan itu bagi saya adalah mengidentifikasi bahwa Mittens (The Mittani) tidak memiliki kendali informasi seperti dulu. Ia bisa diberi informasi yang salah dan bereaksi terhadap berbagai hal. Pada dasarnya, ia menunjukkan kelemahan. Kami tidak berharap mereka lemah secara militer, tetapi kami berharap Mittens tidak memiliki pemahaman penuh tentang apa yang terjadi dalam permainan."

Ia mendekati sebuah kelompok bernama Mercenary Coalition dan menyarankan "melawan Goons". Salah satu pemimpin mereka, Sabre A - seorang pria berjaket kulit dengan hadiah kecil 100.000 ISK di kepalanya - mengatakan itu "mustahil". Goons telah menjadi kekuatan alam di New Eden selama yang bisa diingat orang. Lenny mengulangi pertanyaannya kepada tentara bayaran itu. Berapa banyak yang diperlukan untuk melawan Goons?

Sabre menyebutkan angka yang dibuat-buat, berpikir itu tidak masalah. Sesuatu seperti enam atau tujuh triliun ISK, katanya.

"Oke," kata Lenny, "Saya punya itu."

Lelucon raja judi

Kasino tempat Lenny bekerja tidak tahu apa-apa tentang semua ini. Pria di puncaknya bernama Eep Eep, individu lain yang "sangat kaya". Raja judi ini, digambarkan di atas, telah mendirikan situs webnya pada tahun 2012 dan sejak itu berkembang menjadi perusahaan yang sangat sukses, memungkinkannya mempekerjakan beberapa pemodal dari dalam New Eden untuk menyebarkan investasinya di pasar antarbintang.

Pada Desember 2015, salah satu bankir terbaiknya mendatanginya dan rekannya (kepribadian Twitch yang sangat kaya bernama 1RONBANK) dan memberi tahu mereka bahwa ia berencana perang melawan Kekaisaran terbesar dalam permainan. Bankir itu adalah Lenny. Ia akan meminta janji dari mereka.

Dua tahun sebelumnya, kelompok lain memiliki ide yang sama - melawan Goons. Nama mereka Pandemic Legion dan kampanye mereka berakhir dengan bencana, dalam pertempuran yang sekarang dikenal sebagai "Bloodbath of B-R5RB" - pertempuran sengit yang melibatkan lebih dari 7000 pemain dan kehancuran kapal senilai hingga $300.000 dalam "perkiraan nilai dunia nyata".

Pertempuran besar di Eve mengalami "efek dilatasi waktu". Waktu secara harfiah melambat selama pertempuran, hingga 10% dari waktu normal, hanya untuk memungkinkan server permainan memproses semua yang terjadi. Ini berarti pertempuran berlangsung berjam-jam saat kapal-kapal raksasa memutar senjata mereka dan ratusan pesawat ruang angkasa besar bergerak lambat menuju target. Ketika Pandemic Legion kalah di Bloodbath of B-R5RB, mereka harus menyaksikan diri mereka mati perlahan selama 21 jam.

Lenny bertanya kepada Eep Eep dan 1RONBANK: jika yang terburuk terjadi, dan pasukannya menderita kekalahan bencana serupa, bisakah ia mengandalkan dukungan mereka? Mereka melihat rencananya dan berkata ya.

Uang untuk perang panjang pun terjamin. Namun kasino masih tidak terlibat langsung. Eep dan 1RONBANK hanya pemodal cadangan, polis asuransi. Mereka masih sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri - dan masalah mereka sendiri.

Perampokan Zombie

Bagi raja judi Eep, masalahnya adalah kelompok bernama Space Monkeys Alliance. Salah satu bankirnya baru saja ditipu oleh kelompok ini sebesar 200 miliar ISK, melalui penipuan rumit. Eep mendekati Space Monkeys dan meminta mereka mengembalikan uang karyawannya. Mereka menertawakannya. Ketika ia mengancam akan ada konsekuensi, mereka semakin tertawa.

"Mereka menganggapnya lelucon," kata Lenny.

Hubungan antara kasino dan Space Monkeys akan menjadi lebih buruk. Pasangan suami-istri yang dianggap Eep sebagai teman dan mitra adalah bagian dari klan Monkey - mereka bernama Binary Zombie dan Widget Zombie. Pasangan ini bukan kenalan baru - mereka telah membantunya membangun kekaisaran judinya. Widget telah berinvestasi di kasino dan sekarang memiliki saham yang menghasilkan 40 miliar ISK per bulan dalam dividen. Suaminya, Binary, telah membantu Eep menyiapkan server untuk situs webnya dan bahkan melakukan tugas administratif. Namun Zombies setia kepada penguasa Monkey mereka dan karena ketegangan antara kedua kelompok, mereka diperintahkan untuk mengkhianati teman lama mereka.

Saat Eep melihat mesin situs webnya dan melihat "aktivitas tidak biasa", sudah terlambat. Zombies telah meretas kasino. Ia melarang Binary dari akses adminnya tetapi 'pintu belakang' sudah terpasang. Eep menemukannya dan menutupnya, tetapi ratusan miliar ISK telah lenyap, ditransfer langsung ke rekening bank Zombies, serta rekening bank sesama Monkey mereka.

Ini adalah "peristiwa terpisah sepenuhnya", kata Lenny. Namun itu sangat menguntungkannya. Eep kini secara pribadi berinvestasi untuk menghukum aliansi yang telah menyakitinya. Ia langsung pergi ke Lenny.

"Dia cukup marah tentang situasi itu," kata Lenny. "Dia pada dasarnya mengatakan kepada saya: 'Saya tahu Anda melakukan sesuatu. Bisakah Anda menyewa tentara bayaran untuk membunuh Space Monkey Alliance?'"

Beruntung baginya, Lenny sudah memiliki seseorang dalam pikiran. Ia menyewa kelompok tentara bayaran sebesar 105 miliar ISK per minggu untuk mengganggu Monkeys sampai mati. Tembakan pertama Perang Dunia Bee mulai dilepaskan dan sebagian besar warga EVE bahkan tidak mengetahuinya.

"Insiden terisolasi"

Sementara masih dalam 'fase perencanaan', Lenny memanfaatkan lebih banyak kesalahan yang dibuat Mittani dan Goons-nya. Ketika Imperium menyerbu ruang low-sec (di mana NPC memiliki ruang tetapi pemain dapat 'bertani' bulan), banyak pengamat setuju bahwa mereka melakukannya hanya karena bosan. Namun langkah itu membuat marah dan menggerakkan kelompok bajak laut yang biasanya terpecah di sektor tertentu. Lenny memperhatikan.

Kemudian Goons mendirikan sistem "Viceroy", menuntut persepuluhan dan kesetiaan dari wilayah yang ditaklukkan, semakin membuat marah para bajak laut. Lenny menjangkau lima kelompok perampok ini dengan uang tunai yang sama yang ia gunakan untuk merekrut tentara bayarannya. Para bajak laut luar angkasa, yang sudah mulai berunding satu sama lain, melihat uangnya dan tersenyum. Semakin banyak bagian dari rencana Lenny telah siap. Saatnya menyerang.

"Saya memiliki kelompok-kelompok kecil yang menyerang wilayah null-sec yang berbatasan dengan ruang Imperium. Saya menyewa TISHU dan The Culture untuk menyerang Fade dan Cloud Ring - [yang merupakan] ruang SMA [Space Monkeys Alliance]. Saya memiliki Chaos Theory dan OOS yang menyerang Venal. Jadi saya memiliki empat front terbuka... Selain itu, cara kami melanjutkan adalah bahwa ini bukan invasi, bukan perang, ini adalah 'insiden terisolasi'."

Pandemic Legion bahkan muncul kembali. Kelompok yang telah dihancurkan dua tahun lalu di Bloodbath of B-R5RB kembali dan ingin melukai musuh lama mereka. Dan 110 miliar ISK per minggu yang dibayarkan Lenny kepada mereka untuk menggigit musuh lama mereka adalah bonus yang sangat baik. Ia juga berjanji untuk mengganti kapal induk apa pun yang hilang dalam pertempuran mereka. Ketika Lenny ditanya berapa banyak kelompok pemain lain yang ia kontrak, ia mulai menghitung dengan keras.

"Saya punya satu, dua, tiga, empat..."

Ia menghitung sampai dua puluh delapan.

Perang kini berjalan penuh. Space Monkeys terhuyung-huyung. Tidak lama lagi setengah dari anggotanya akan meletakkan senjata dan meninggalkannya. Monkeys telah meninggalkan koalisi Goonswarm dalam kehinaan, dan tokoh sentral dalam perseteruan dengan kasino Eep - seorang karakter bernama 'Winet' - telah menghapus karakternya, sebuah proses di mana seseorang dihapus secara permanen, efektif bunuh diri dalam permainan. Space Monkeys juga telah kehilangan sejumlah besar perwira, menurut Lenny, dan semua wilayah mereka telah dikuasai, meninggalkan anggota yang tersisa tunawisma dan bingung. Eep, raja judi, telah memenuhi ancamannya. Ternyata dia tidak bercanda.

Adapun Zombies - saya telah mengirim beberapa surat kepada mereka. Saya belum menerima balasan.

Pria yang memerintahkan kelahirannya sendiri

"KENAPA SETENGAH DARI KALIAN TIDAK SEJAJAR?"

Komandan armada marah. Ia terus berteriak.

"KITA SUDAH SEJAJAR SELAMA LIMA MENIT."

Seorang pilot dalam armada angkat bicara, menyarankan agar dia meninggalkan yang tertinggal.

"TIDAK. Aku tidak ingin mereka menang karena KALIAN BODOH," teriaknya. "Mereka tidak pantas mendapatkannya. Mereka tidak pantas mendapatkan apa pun. Mereka tidak pantas mendapatkan ruang mereka, mereka tidak pantas mendapatkan kapal sialan mereka, mereka tidak pantas tinggal di '0.0', mereka tidak pantas memiliki aliansi sialan."

Namanya progodlegend, dan dia baru saja kembali dari pertempuran. Sikapnya terhadap Goons bukan rahasia.

"Aku tidak ingin mereka memiliki satu pun benda."

progodlegend adalah komandan armada veteran, seorang 'FC', seseorang yang memimpin ratusan pilot sekaligus dari gerbang warp ke gerbang warp, mencari perkelahian. Bio dalam permainannya termasuk kutipan dari sesama pemain: "Saya dengar PGL bahkan memimpin kelahirannya sendiri."

Dia saat ini bertempur untuk TEST, aliansi pengguna Reddit. Seperti Pandemic Legion, mereka juga memiliki sejarah buruk dengan Goons, setelah dikalahkan dengan telak selama konflik yang disebut 'Perang Fountain'. Akhirnya, tampaknya mereka mungkin mendapatkan balas dendam mereka.

"Saat TEST tiba... hanya butuh dua minggu bagi kami untuk membuat Goonswarm mundur total. Saya pikir tidak ada yang benar-benar mengharapkan itu... Dua minggu yang lalu dari hari ini kami bahkan tidak yakin akan menang. Dan sekarang sepertinya hampir berakhir.

"Apa yang kami perhatikan - saat kami merebut tiga atau empat wilayah dalam hampir dua minggu, kami mengambil ruang begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengevakuasi barang-barang mereka - banyak dari orang mereka yang ada saat masa mudah tidak bertahan sekarang saat masa sulit... Ini tidak seperti perang di masa lalu. Belum banyak perlawanan."

Komandan armada berbicara tentang perang terutama dengan nada terkejut. Bahwa Goons membiarkan diri mereka didorong begitu banyak adalah sesuatu yang mengejutkan bagi seseorang yang selamat dari bombardir kampanye sebelumnya dari The Mittani.

"Goonswarm dan CFC [The Imperium] membiarkan peristiwa lepas kendali... Terutama karena biasanya Goonswarm bisa melihat hal-hal itu bergerak dan mereka mengambil langkah untuk menghentikannya bersatu... Kali ini saya pikir mereka terlalu sibuk dengan reaksi terhadap proyek Kickstarter sehingga mereka tidak menyadari apa yang sedang dipersiapkan sampai sudah terlambat."

"Proyek Kickstarter" adalah langkah salah lainnya oleh The Mittani. Sebuah proyek di mana pemimpin Goon mengajukan novelisasi 'Perang Fountain' di Kickstarter, ditulis oleh seorang penulis fiksi militer. Banyak pemain mencemooh ini. Menurut mereka, Mittani mencoba menghasilkan uang dari cerita yang mereka semua bagian. Dan karena dialah yang mengaturnya, cerita itu pasti akan bias secara historis terhadap Goons. Pada akhirnya, Kickstarter tidak mencapai tujuannya dan kegagalan itu menjadi satu hal lagi yang perlahan mengubah galaksi melawannya.

Armada progodlegend telah menginjak-injak "Utara" ruang angkasa, merebut sistem dan melakukan bagian mereka untuk Moneybadger Coalition. Namun, seperti yang ia katakan, berbagai anggotanya memiliki ketidaksepakatan sendiri. Bajak laut dari low-sec, tentara bayaran - kekuatan besar seperti ini selalu pecah dalam pertempuran internal di masa lalu. Bukankah dia takut akan hal itu?

"Biasanya kami akan takut. Dan itu biasanya menjadi masalah... Maksudku, The Mittani benar ketika dia mengatakan bahwa mereka bisa mengharapkan musuh-musuh mereka berantakan. Masalahnya [baginya] kali ini adalah bahwa kami benar-benar tidak mengalami satu pun kekalahan besar. Secara harfiah, kami tidak kalah satu pun pertempuran besar, bahkan satu pun, dalam berbulan-bulan...

"Sangat sulit untuk ada drama ketika yang Anda lakukan hanyalah menang."

Tapi perang tanpa drama bukanlah perang Eve. Kali ini drama semuanya ada di sisi Imperium, saat retakan mulai muncul di antara para pemain. Dan salah satu suku terbesar dari negara adidaya itu akan retak dengan cara yang paling merusak.

Pengkhianat untuk pengkhianat

"Orang tidak tahu banyak tentang Circle of Two karena kami biasanya memilih untuk menjaga profil rendah."

Ini adalah suara seseorang di dalam 'Co2' - seorang petinggi yang ingin tetap anonim. Dia mengatakan bahwa salah satu slogan kelompok itu adalah: 'Kami melakukan propaganda kami di-grid.' Artinya mereka menyebarkan kekuatan mereka di medan perang, bukan di forum. Untuk alasan ini, mereka biasanya berusaha menjauhi media. Hari ini, mereka membuat pengecualian.

Circle telah ada sejak 2006, sekelompok pemain Serbia yang berkelana di ruang angkasa bersama sampai mereka terbangun suatu pagi dan mendapati diri mereka bersama Goons. Mereka telah bersama sejak itu, tumbuh lebih kuat dan mendapatkan rasa hormat, bahkan dari mereka yang di luar Imperium.

"Di dalam Imperium kami selalu menjadi salah satu kekuatan militer," kata perwakilan itu. "Anda bisa melihat siapa yang membawa jumlah ke pertempuran. Kami selalu menjadi salah satu aliansi militer paling aktif dalam koalisi. Dan baru-baru ini dengan perang anti-Goon kami menduduki wilayah penting di Utara."

Ketika saya berbicara dengan Lenny, bankir, tentang kelompok ini ia setuju bahwa, secara militer, mereka adalah yang terkuat di dalam Imperium. Namun secara politik, mereka adalah mata rantai terlemah. Mereka selalu menjadi anak yang memberontak dari Imperium. Mereka memiliki lebih banyak kesetiaan kepada saudara-saudara mereka di Bastion dan LAWN - dua kelompok Imperium lainnya - daripada kepada Mittani sendiri.

"Berbeda dengan aliansi lain dalam koalisi," kata perwakilan itu, "kami telah membuktikan bahwa kami bisa berdiri sendiri."

Di awal perang, tentara bayaran Moneybadger terlibat perkelahian besar dengan salah satu armada kapal induk raksasa Circle. Namun bala bantuan Goon Circle 'meninggalkan' mereka di tengah pertempuran, membuat mereka rentan. Tiga Titan mereka - kapal paling menakutkan dalam permainan - hancur. Dua minggu kemudian, hal yang sama terjadi lagi - Goons melarikan diri dari medan perang selama pertempuran besar, meninggalkan 300 kapal Circle untuk menghadapi 1000 kapal Moneybadger. Alih-alih melanjutkan pertempuran dan bertindak sebagai "tameng daging" bagi tuan mereka, komandan Co2 memerintahkan semua orang untuk menghancurkan diri sendiri. Mereka menenggelamkan seluruh armada mereka.

Dengan rasa pahit ini, Circle terus berjuang, hanya untuk menerima pesan dari tuan feodal mereka. Goons mundur dari wilayah asal Circle sama sekali, kata pesan itu, dan mereka membawa Bastion dan LAWN bersama mereka. Saudara dan saudari yang telah dilindungi Circle, ternyata, juga meninggalkan mereka. Mereka telah terekspos di tiga front terhadap semua pasukan bankir yang mendekat. Mereka sendirian. Mereka marah.

"Itu adalah jerami yang mematahkan punggung unta."

Gerbang ke Utara

Pengabaian Circle of Two membuat kelompok itu "secara strategis, benar-benar kacau" menurut Lenny, bankir. Ia juga mengatakan itu adalah langkah terburuk yang bisa dibuat Mittani.

Circle memiliki rumah mereka di wilayah sempit ruang angkasa, pada dasarnya zona penyangga. Siapa pun yang ingin mencapai Goons dari Selatan harus melewati wilayah Circle. Saat kapal-kapal Moneybadger menumpuk di perbatasan wilayah mereka, pimpinan Circle membuka komunikasi dengan musuh-musuh mereka. Tentara bayaran meluncur ke ibu kota - sistem M-OEE8, yang dikenal sebagai 'Gerbang ke Utara' - dan bahkan saat pertempuran dimulai, para pemimpin berbicara. Bahkan saat fregat meledak dan laser membakar kehampaan, mereka tawar-menawar, sampai akhirnya kesepakatan tercapai: apakah Circle menang atau kalah, mereka akan 'berbalik'. Setelah "sorak terakhir" ini, mereka akan meninggalkan Imperium - sama seperti mereka merasa mereka telah ditinggalkan di garis depan.

Seperti yang diharapkan, Circle dikalahkan. The Mittani mengklaim kemenangan parsial karena ia tidak mengerahkan armada supercapital-nya - Titan mahal itu - dalam apa yang ia katakan jelas merupakan jebakan bagi mereka. Bahwa Goons mendapatkan begitu banyak dari wilayah sebelum Moneybadgers tiba adalah kemenangan strategis yang ia samakan dengan "keajaiban Dunkirk" - mundur, ya, tapi heroik.

Tapi ketika The Mittani mengetahui bahwa salah satu faksi terkuat di Kekaisarannya telah berbalik melawannya - memposting daftar keluhan di Reddit dalam prosesnya - ia segera mencap mereka sebagai pengkhianat dan mengutuk mereka dengan rasa malu abadi selama salah satu pidato 'State of the Gooniun'. Mereka telah mengkhianati Goons di saat tergelap mereka dan untuk itu, tidak ada pengampunan. Log obrolan yang bocor juga mengungkapkan bahwa Circle telah merencanakan pengkhianatan ini untuk waktu yang lama, bahkan sebelum perang, dan mereka telah mencoba membawa saudara-saudara mereka bersama mereka. Benih kebencian panjang antara kelompok-kelompok itu telah ditabur. The Mittani sejak itu memerintahkan Goons-nya untuk mengambil kesenangan khusus dalam memburu dan membunuh teman tidur lama mereka.

"Kami senang menerima pertempuran," kata pria dari Circle of Two, sambil tertawa. "Kami tidak bodoh. Kami tahu itu akan datang dan kami tahu itu adalah kesempatan emas baginya untuk memutarnya seperti itu.

"Anda bisa memutar dan menggunakan kata-kata sebanyak yang Anda mau... tapi pertempuran dilakukan di-grid, dalam suatu sistem. Kata-kata tidak akan memenangkan perang untuk Anda. Kata-kata tidak akan menakuti kami. Itu tidak pernah terjadi dengan Mittens, dan masih tidak terjadi."

Hari gajian

Komandan armada masih mencari pertempuran.

"Kami hanya membersihkan sekarang," kata progodlegend. "Saya serius, ini tidak akan berlangsung lebih lama lagi. Mereka mundur dari semua 'ruang kedaulatan' mereka dan mereka tinggal di ruang keamanan rendah sekarang. Tapi sistem rumah asli mereka di Deklein adalah Y-AO dan V-FK - dan kami memiliki keduanya sekarang."

Deklein adalah rumah leluhur Goons. Dan TEST telah berbaris langsung ke dalamnya, bersama dengan 27 kelompok tentara bayaran lainnya yang dibayar oleh bankir untuk menjarah wilayah Imperium. Mereka telah menduduki sistem ibu kota di sana dan sedang bekerja ke wilayah tetangga, mengejar pertempuran dan terlibat dalam pertempuran kecil.

"Kami akan memiliki [sisa] Deklein dalam dua minggu."

Sementara itu, The Mittani telah memerintahkan semua kapal Goon untuk mundur ke low-sec, ke sistem Saranen, dan mengadopsi taktik gerilya, pada dasarnya menyerahkan tanah airnya. Tapi progodlegend tidak berpikir mereka akan pernah benar-benar hancur.

"Mereka pasti tidak mati," katanya. "Aliansi 'Goonswarm' masih kuat dan mereka masih memiliki sebagian besar pimpinan mereka... Perbedaan di masa lalu adalah bahwa mereka selalu memiliki jumlah lebih banyak dari yang lain. Anda tahu, dalam Perang Fountain ketika mereka melawan balik dengan kuat, mereka mampu mulai melebihi jumlah kami."

"Kali ini, mereka mulai kehilangan sekutu dengan cepat karena mereka kehilangan semua ruang mereka. Ini adalah sesuatu yang selalu saya penasaran... Goonswarm belum pernah berperang pertahanan sungguhan, di mana ruang mereka tertekan, sejak 2010. Jadi sudah enam tahun sejak mereka benar-benar diserang... Mereka akan melawan balik dan mereka mungkin akan mendapatkan kembali beberapa tanah, tapi saya tidak berpikir mereka akan sama.

"Pada saat itu, pertanyaannya adalah: berapa lama mereka akan bertahan di low-sec dan memberi tekanan pada kami, dan berapa lama para pria Iwantisk [kasino] ingin membayar kami untuk duduk di atas wajah mereka, pada dasarnya."

Dia tahu para pemodal ini memompa uang ke dalam aliansinya dan, secara tidak langsung, ke kantongnya sendiri. Dan dia jujur tentang kesepakatan itu.

"Ya, kami masih dibayar," katanya. "Meskipun pada titik ini kami telah memiliki begitu banyak kesuksesan... sehingga jika uang mengering, kami akan tetap menyelesaikan pekerjaan."

Ia menyebutkan bankir di balik perang - Lenny, 1RONBANK, Eep Eep. Dia tahu bahwa mereka mengelola kasino, bahwa mereka sangat kaya, dan bahwa mereka adalah bahan bakar finansial di balik seluruh konflik. Tapi dia tidak selalu tahu individu di balik nama-nama ini - apakah mereka akun "alt" dari entitas lain, atau apakah mereka memiliki agenda sendiri dalam perang.

"Yang saya tahu adalah kami mendapatkan gaji."

Korupsi

Lenny masih menghasilkan uang. Dividen dari kasino masih masuk, dan uang tunai dari kesepakatan dagangnya membuatnya tetap bertahan. Ia menghabiskan uang dalam jumlah yang luar biasa tapi dana perang belum habis. Sementara itu, diaspora Goon di low-sec melihat diri mereka terus-menerus dianiaya. Menurut pilot dan propagandis Moneybadger, banyak pilot yang berafiliasi dengan Goonswarm bahkan tidak bisa keluar dari stasiun ruang angkasa mereka untuk "ratting" - praktik membunuh musuh NPC demi uang dan jarahan. Saat mereka meninggalkan stasiun, mereka diserang oleh bajak laut dan tentara bayaran yang membenci mereka. Menghasilkan uang sebagai individu Goon konon menjadi semakin sulit setiap hari. Mereka menjadi pengungsi dalam permainan yang dulunya milik mereka untuk dijarah.

Sementara itu, para bankir tidak kebal. Ada tuduhan bahwa pemain yang bekerja untuk Iwantisk telah menukar ISK, mata uang dalam permainan, dengan uang sungguhan. Ini adalah sesuatu yang dilarang oleh pengembang permainan, CCP. Syarat dan ketentuan mereka menyatakan bahwa untuk bermain Anda harus setuju untuk tidak menukar ISK dengan pound, dolar, rubel - apa pun. Melakukannya tidak hanya melanggar syarat tersebut, yang dapat dihukum dengan larangan permanen, tetapi juga tidak populer di kalangan banyak pilot Eve.

Tidak jelas dari mana tuduhan korupsi ini berasal (seseorang mungkin menduga Goonswarm tapi tidak ada bukti). Di mana pun asalnya, itu cukup bagi CCP untuk melarang 15 bankir dari Iwantisk, menunggu penyelidikan. Akhirnya, semua kecuali dua akun ini dipulihkan setelah 30 hari ketika mereka ditemukan tidak bersalah. Dua bankir yang masih dilarang mungkin telah melanggar salah satu satu-satunya hukum New Eden, kata Lenny, atau mereka mungkin tidak mengirimkan tiket dukungan "banding" kepada pengembang.

"Kami tidak tahu," kata Lenny "karena kami sudah lama tidak mendengar dari mereka."

Ia menegaskan bahwa praktik "RMT" ("real money trading") adalah sesuatu yang tidak disukai kasino.

"Banyak bankir di Iwantisk juga tidak suka itu, karena menyebabkan banyak masalah bagi kami."

Jika bankir dilarang bermain EVE menunggu penyelidikan oleh CCP, katanya, mereka tidak bisa bekerja. Kasino kehilangan orang-orang yang menjaga tempat itu berfungsi. Jika seorang bankir ketahuan melakukan ini di dalam organisasi, ia meyakinkan saya bahwa kasino kemungkinan akan memecat orang itu sendiri. "Regulasi diri" dalam praktik.

"Afgoonistan"

Sudah larut malam ketika saya menerobos blokade untuk mencapai Saranen. "Kamp pengungsi" Goon telah didirikan di gudang soda yang mengorbit bulan dari planet gas raksasa. Bahkan sekarang, di "waktu hantu", ketika jumlah pemain mencapai titik terendah harian, masih ada 220 Goon dalam sistem, kebanyakan duduk di stasiun tempat saya baru saja merapat. Obrolan lokal dipenuhi dengan kebisingan, hinaan dilontarkan, propaganda dibagikan. Jauh dari ketakutan, Goon dalam semangat yang baik.

"Ini luar biasa," kata Lion Rafale, anggota biasa GoonWaffe yang setuju berbicara dengan saya. "Belum pernah bersenang-senang sebanyak ini."

Meskipun 'Swarm sedang dalam pelarian?

"Tidak benar-benar dalam pelarian," katanya.

Ia mengatakan bahwa mereka mengerahkan 'armada pedang' serang-dan-lari - dirancang untuk membuat hidup semenyakitkan mungkin bagi siapa pun yang mencoba menjinakkan sistem. Ini semua bagian dari strategi "Afgoonistan" baru pimpinan, di mana Imperium berharap melemahkan musuh-musuhnya dengan gangguan gerilya terus-menerus. Lion baik-baik saja dengan itu. Seminggu yang lalu situasinya lebih panas, katanya, ketika kapal perusak Moneybadger berkeliaran. Tapi sekarang, semuanya baik-baik saja.

"Saranen sangat bersih sekarang," katanya.

Saya melihat peta saya. 264 orang telah tewas dalam 24 jam terakhir. Itu adalah tingkat kematian tertinggi kedua di seluruh New Eden. Hanya titik api di wilayah Fade yang saat ini lebih mematikan (dan hanya 20 kematian selisihnya).

"Sov [ruang kedaulatan] dalam fluktuasi," katanya. "Tapi saya suka memberikan rasa sakit dan kesedihan kepada musuh... Suka semua pertempuran ini."

Saya bertanya tentang The Mittani. Apakah pilot pesawat tempur ini berpikir Kaisarnya melakukan pekerjaan yang baik dalam perang? Ia mempertanyakan pertanyaan itu seperti Goon sejati.

The Mittani yang tidak menyerah

Di suatu tempat di Saranen, pemimpin Goon mengandalkan pria seperti Lion. Tapi tenaga saja tidak akan menyelamatkannya. Di Eve, banyak perang diperjuangkan di papan pesan dan Reddit, di Twitch dan YouTube. Propaganda tak berujung keluar dari kedua sisi, meningkatkan moral pasukan saat ini sambil juga menarik rekrutan baru untuk tujuan itu, serta pemain "lama". The Mittani adalah salah satu juru bicara dan kepala intelijen paling terkenal dalam permainan. Ia bahkan menjalankan outlet medianya sendiri, khusus dalam berita untuk Eve Online. Ia telah menyebut konflik ini sebagai "nerakawar" dan dengan pedas merujuk mereka yang menentang kekaisarannya sebagai "anak-anak musim panas" - 'milenial' yang berhak dari New Eden yang tidak tahu kesulitan sejati dan pasti akan dikalahkan melalui perang pengakuan dosa.

"Pengkhianatan akhir pekan Paskah mengubah segalanya," katanya dalam salah satu pidato perangnya. "Kebencian telah kembali, kemarahan itu menuntut balas dendam, dan setiap entitas yang telah menyerang kami selama urusan ini sekarang harus dihancurkan secara sengaja dan sistematis, bahkan jika itu memakan waktu bertahun-tahun.

"...musuh kami termasuk ribuan pemain muda yang berhak merasa bahwa Eve adalah tentang 'frags dank' dan 'pertempuran yang baik', yang meremehkan metagame dan akan lari ke reddit untuk menjerit saat keadaan menjadi sulit atau Anda tidak bermain sesuai aturan mereka. Generasi pasca-BR-5 adalah anak-anak musim panas yang belum pernah melihat perang blok, apalagi nerakawar; mereka benar-benar percaya bahwa koalisi kami belum pernah berperang defensif dan tidak pernah dalam sejarah kalah jumlah."

Dia ada benarnya. Goon selalu menang, bahkan ketika terpojok. Moneybadger Coalition sudah ingin melawan armada super-kapital musuh mereka, tapi di setiap kemungkinan pertemuan The Mittani menolak mereka kepuasan itu. Ia percaya bahwa armada raksasa ini adalah landasan kekuatan militer mana pun, lebih dari "tanah" yang selalu bisa diambil kembali nanti. Ia tidak hanya menyaksikan kerugian yang diderita Pandemic Legion di Bloodbath of B-R5RB, ia adalah salah satu penyebabnya. Ia tahu betapa melumpuhkannya kehilangan kapal terbaik Anda, bagaimana butuh waktu bertahun-tahun untuk pulih. Dengan cara ini, strategi "Afgoonistan"-nya masuk akal.

Tapi banyak kerusakan sebenarnya ditutupi oleh putaran berita, dan terkadang kebohongan langsung. Ia mengatakan bahwa Goon mendapatkan banyak anggota baru, berduyun-duyun bergabung dengan 'KarmaFleet', brigade Reddit mereka. Kenyataannya, jumlah anggota kurang lebih sama. Lebih buruk lagi, direktur tingkat atas telah terungkap sebagai mata-mata dan serangkaian kebocoran log obrolan masih berlangsung, dengan agen "Black Hand"-nya yang terkenal tidak dapat menemukan atau melucuti sumbernya. Sementara itu, mesin propaganda musuh terus berputar. Baru-baru ini, seorang pilot Moneybadger berpikir Goon ["bisa menggunakan paket perawatan"](reddit). Ia terbang ke Saranen, rumah baru Imperium, dalam pesawat ulang-alik diplomatik dan meledakkan dirinya. Ketika Goon memeriksa bangkai kapal, mereka menemukan ruang kargo penuh dengan buku keterampilan - 441 salinan "Kepemimpinan", 10 salinan "Manajemen Korporasi" dan 1 salinan "Kontrol Kekaisaran".

Namun The Mittani tidak pernah menjadi orang yang berlutut. Ia hanya melakukan ini sekali, secara simbolis dan bercanda, kepada Space Pope. Dalam pidato berwarna-warni kepada rakyatnya, ia berdiri menantang dan berjanji tidak akan beristirahat sampai 'Swarm-nya di puncak galaksi lagi.

"Nerakawar adalah jalan bagi yang paling berdedikasi dan termotivasi," katanya. "Kita tidak boleh memandang rendah mereka di antara sekutu kita yang tidak bersemangat dengan prospek tahun-tahun perjuangan, kesulitan, dan balas dendam; sampai sekarang Imperium hanya tahu perang blok biasa - meskipun di seluruh koalisi terdapat ribuan veteran dari nerakawar terakhir, yang berakhir tujuh tahun lalu. Kami memiliki anak-anak musim panas kami sendiri yang tidak pernah tahu dunia di mana kami tidak memiliki keunggulan militer absolut, mereka yang dibesarkan setelah B-R5; terserah kita untuk mengeraskan mereka sekarang, sama seperti wadah Syndicate mengeraskan kita pada tahun 2006."

Kembali di ruang keamanan tinggi, Lenny bankir jauh dari senang dengan kemenangan Moneybadger yang berkelanjutan. Faktanya, ia sedikit kecewa. Tujuannya bukan hanya untuk "membalkan-kan utara" dan menghancurkan super-koalisi Imperium, katanya, tetapi untuk memicu perang yang akan berlangsung lama dan membawa kegembiraan ke New Eden, serta pemain baru. Tapi Imperium telah bubar. Sistem rumah mereka diduduki, sekutu mereka meninggalkan mereka dalam jumlah besar.

"Goon hanya semacam mati pada saya," katanya.

Untuk saat ini, garis depan sepi. Diperkirakan akan menjadi lebih sepi dalam minggu depan, saat jenderal dan pialang saham Eve Online berziarah ke Islandia untuk "FanFest" tahunan pengembang. Di sana mereka akan minum bersama, bermain poker, dan merencanakan melawan musuh mereka (belum lagi teman mereka). Itu akan menjadi istirahat yang disambut baik bagi komandan armada dan propagandis Perang Utara. Beberapa waktu untuk menikmati kedamaian dan ketenangan.

Tapi satu orang tidak pergi ke FanFest. Baginya, "tenang" tidak berarti "selesai."

"Musuh kami telah menyatakan bahwa 'tidak ada goon'," kata The Mittani. "Maka seperti sekarang tidak akan ada ampun, tidak ada diplomasi, tidak ada negosiasi...

"Mereka semua akan terbakar."