Fairey Albacore

Fairey Albacore

Sering digambarkan sebagai penerus yang gagal dari pesawat pengebom torpedo Swordfish yang terkenal, Fairey Albacore adalah pesawat pengebom angkatan laut biplan canggih yang dipesan sebagai pengganti pendahulunya. Untuk mencari pengganti Swordfish, Kementerian Udara mengeluarkan spesifikasi yang menuntut pesawat modern yang tetap mempertahankan kualitas unggul dari tipe lama.

Albacore dirancang dengan kokpit tertutup sepenuhnya untuk awak tiga orang, dan dilengkapi dengan penyempurnaan lain seperti baling-baling pitch variabel, flap hidrolik yang juga dapat digunakan sebagai rem menyelam, serta rakit penyelamat yang dapat dikerahkan secara otomatis. Pesawat ini ditenagai oleh mesin Bristol Taurus yang kuat, yang pada model selanjutnya menghasilkan tenaga sebesar 1.130 hp.

Meskipun Albacore banyak digunakan di Laut Utara, Selat Inggris, dan Laut Mediterania, beberapa unit disuplai ke Angkatan Laut Kerajaan untuk digunakan di Timur Jauh. Ketika perang dengan Jepang dimulai pada Desember 1941, lima Albacore diserahkan kepada Skuadron 36 Angkatan Udara Kerajaan untuk melengkapi Vickers Vildebeest yang saat itu masih beroperasi.

Seperti Vildebeest, Albacore sebagian besar digunakan untuk operasi malam, namun misi siang hari diluncurkan pada akhir Januari untuk menyerang konvoi Jepang yang sedang mendaratkan pasukan di Malaya selatan. Beberapa pesawat, termasuk satu Albacore, hilang, dan yang selamat segera mundur ke Sumatra.

Beberapa Albacore juga berada di Ceylon ketika armada kapal induk Jepang menyerang pulau tersebut pada April 1942. Sebagian di antaranya hancur selama serangan, dan kemungkinan Albacore yang dilengkapi radar untuk melancarkan serangan torpedo malam terhadap armada Jepang hilang ketika pasukan tersebut mundur sebelum dapat ditemukan oleh dua kapal induk Inggris di daerah itu.

Mulai tahun 1943, Albacore mulai digantikan oleh Fairey Barracuda monoplane yang lebih canggih, meskipun beberapa skuadron kembali menggunakan Swordfish yang lebih tua.

Spesifikasi Fairey Albacore

Mk I