10 Fakta Teratas tentang Kungkang

10 Fakta Teratas tentang Kungkang

1. Ada 2 kelompok kungkang di dunia

Kelompok kungkang yang berbeda dapat dengan mudah diidentifikasi dari jumlah cakar panjang melengkung di kaki depannya. Kungkang dua jari, sesuai namanya, memiliki dua cakar di kaki depannya, sedangkan kungkang tiga jari memiliki tiga cakar di keempat kakinya. Kungkang dua jari juga sedikit lebih besar dari kungkang tiga jari, dan keduanya termasuk dalam famili taksonomi yang berbeda. Secara keseluruhan, ada enam spesies kungkang yang ditemukan di Amerika, terutama di hutan hujan tropis Amerika Tengah dan Selatan.

• Kungkang dua jari Hoffmann (Choloepus hoffmanni)
• Kungkang dua jari Linnaeus (Choloepus didactylus)
• Kungkang tiga jari kerdil (Bradypus pygmaeus)
• Kungkang tiga jari bersurai (Bradypus torquatus)
• Kungkang leher coklat (Bradypus variegatus)
• Kungkang leher pucat (Bradypus tridactylus)

Saat ini, 4 spesies kungkang terdaftar sebagai "risiko rendah" dalam Daftar Merah IUCN spesies terancam. Kungkang tiga jari bersurai berstatus rentan, sedangkan kungkang tiga jari kerdil sangat terancam punah dan merupakan spesies kungkang dengan risiko kepunahan tertinggi.

2. Semuanya lamban dan bergerak lambat, bahkan pencernaan makanan

Kungkang terutama adalah pemakan daun, yang sebagian besar memakan daun, buah, dan getah berbagai pohon. Mereka memiliki perut multi-ruang yang besar dan efisien yang membantu mencerna daun berserat keras. Tingkat pencernaan kungkang terkait dengan metabolisme rendahnya, dan daun hanya dapat ditelan lagi setelah ada cukup ruang di perut—perut seringkali terisi penuh hingga 37% dari massa tubuhnya. Oleh karena itu, kungkang makan sangat sedikit per hari karena pencernaan memakan waktu sangat lama, terkadang berhari-hari atau berminggu-minggu.

3. Mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya bergelantungan di pohon

Semua kungkang modern adalah mamalia arboreal yang menghabiskan sebagian besar hidupnya bergelantungan tanpa bergerak atau bergerak perlahan di antara cabang pohon menggunakan cakar panjang melengkung. Segala hal mulai dari makan, tidur, beristirahat hingga kawin dan melahirkan terjadi di pohon. Namun ada kalanya kungkang harus meninggalkan kenyamanan kanopi pohon dan turun ke tanah.

4. Mereka sangat pemilih dalam hal buang air besar

Kungkang, seperti semua makhluk hidup, perlu buang air besar, yang biasanya terjadi seminggu sekali. Buang air besar sambil bergelantungan terbalik mungkin tampak sebagai pilihan yang lebih mudah, tetapi kungkang sangat rewel dalam hal kebersihan pribadi. Di alam liar, mereka dikenal melakukan perjalanan lambat dan berat dari kanopi pohon ke pangkal pohon yang sama untuk buang air besar atau buang air kecil di lantai hutan.

5. Kungkang ternyata pandai berenang

Hidup di tanah bisa sulit bagi kungkang karena lengan bercakar panjang dan kaki belakang yang pendek dan lemah membuat mereka tidak bisa berdiri dengan keempat kakinya. Namun, mereka adalah perenang yang sangat kuat. Spesies kungkang yang hidup di dekat hutan bakau atau sungai terkadang jatuh ke badan air dan berenang jarak jauh (dalam waktu singkat) saat mencari pasangan kawin potensial atau wilayah baru.

6. Gaya hidup lambat mereka membantu bertahan di alam liar

Memang benar, kungkang adalah mamalia yang sangat lambat, sering bergelantungan tanpa bergerak di cabang-cabang antara makan dan tidur, yang bisa mencapai 15 hingga 20 jam setiap hari. Namun ada alasan yang sangat valid—ini adalah strategi bertahan hidup yang berhasil. Kungkang mengimbangi diet berbasis daun yang rendah energi dengan mengadopsi gaya hidup lambat dan mengeluarkan energi sesedikit mungkin. Selain itu, fakta bahwa kungkang telah ada selama 65,5 juta tahun—tepat sebelum dinosaurus punah—menunjukkan bahwa gaya hidup lambat bisa menjadi strategi bertahan hidup yang baik di alam liar.

7. Berbicara tentang nenek moyang, pohon keluarga kungkang mencakup raksasa mutlak

Kerabat kungkang yang punah termasuk raksasa seukuran gajah yang juga mengkhususkan diri pada daun berserat keras. Ini terbukti menjadi keuntungan (persaingan lebih sedikit) bagi spesies kungkang yang punah maupun yang masih ada, karena mereka beradaptasi dengan baik di berbagai lingkungan di darat dan bahkan di laut. Berdasarkan catatan fosil dan studi genetik, kungkang tiga jari terkait dengan kungkang tanah raksasa, termasuk Megatherium seukuran gajah dan Megalonyx seukuran kuda poni, yang ditemukan di Amerika Tengah dan Selatan sekitar 10.000 tahun lalu. Genus lain kungkang tanah yang punah, Thalassocnus, mengkhususkan diri pada rumput laut di garis pantai barat Amerika Selatan.

8. Bulu mereka adalah mikrokosmos hidup yang bernapas

Rambut kungkang adalah rumah hidup bagi banyak organisme berbeda, dari mikroba, serangga hingga jamur dan ganggang. Bahkan seluruh siklus hidup beberapa spesies ngengat, termasuk Cryptoses Choloepi Dyar, hampir sepenuhnya bergantung pada kungkang. Saat kungkang turun ke tanah untuk buang air besar, ngengat betina bertelur di kotoran tersebut. Setelah ngengat dewasa muncul dari kotoran, mereka terbang ke kanopi untuk kawin di bulu kungkang, dan seluruh siklus dimulai lagi. Kungkang juga memiliki hubungan simbiosis khusus dengan ganggang hijau untuk melengkapi diet mereka. Sebagai imbalannya, ganggang hijau mendapat manfaat dari tempat berlindung dan air karena bulu kungkang sangat baik dalam menyerap dan menahan air. Bulu yang ditutupi ganggang juga diyakini berfungsi sebagai kamuflase untuk menghindari pemangsaan. Kungkang sering diburu oleh predator seperti elang harpy, ocelot, dan jaguar, yang terutama mengandalkan gerakan untuk melacak mangsa. Jadi, bulu yang ditutupi ganggang dan kebiasaan bergelantungan tanpa bergerak membantu kungkang menyatu dengan lingkungannya, membuatnya hampir tidak mungkin terdeteksi di alam liar.

9. Umur terpanjang yang pernah tercatat untuk spesies kungkang adalah 43 tahun

Rata-rata umur kungkang dua jari diperkirakan mencapai 20 tahun. Namun, sulit untuk memperkirakan secara akurat rata-rata umur di antara spesies kungkang karena belum banyak penelitian yang dilakukan di lingkungan alami mereka. Di penangkaran, kungkang dua jari Hoffmann, yang juga dikenal sebagai 'Miss C', hidup hingga usia 43 tahun, dua kali lebih lama dari kungkang liar lainnya dari spesies yang sama.

10. Kungkang sangat rentan terhadap deforestasi

Sebagian besar kungkang terdaftar sebagai "risiko rendah" dalam Daftar Merah IUCN spesies terancam. Namun ancaman berupa hilangnya dan fragmentasi habitat serta perdagangan satwa liar ilegal masih ada. Saat ini, beberapa subpopulasi, terutama di Kolombia dan Hutan Atlantik di Brasil, mengalami penurunan akibat deforestasi dan degradasi habitat mereka. Mamalia arboreal ini bergantung pada kesehatan hutan hujan tropis untuk makanan, tempat tinggal, dan ruang. Jadi, seiring pohon-pohon ditebang, hutan hujan mungkin menyusut bersama penghuninya, salah satunya adalah kungkang yang lambat namun mantap.