Analisis Peluang Indonesia | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026

Perjalanan Indonesia Menuju Piala Dunia FIFA 2026

Bertambahnya jumlah kontestan Piala Dunia FIFA 2026 menjadi 48 tim artinya ada pintu yang terbuka lebih lebar bagi negara-negara yang belum pernah atau jarang lolos ke putaran final, untuk bisa melambungkan harapan mereka mencicipi panggung sepak bola global tersebut.

• Indonesia lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia zona Asia
• Tergabung di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain dan Tiongkok
• Optimisme tim dan penggemar memuncak di era kepemimpinan Shin Tae-yong

Salah satunya adalah Indonesia. Sejak melakukan debut mereka di edisi 1938, ketika masih berada di bawah bendera Dutch East Indies, negara kepulauan ini belum pernah mencapai putaran final turnamen lagi.

Tapi kini, kesempatan untuk membuat penampilan kedua masih sangat terbuka bagi Indonesia, yang secara luar biasa melalui perjalanan panjang di fase kualifikasi Asia sejak putaran pertama pada Oktober tahun lalu hingga mampu mencapai putaran ketiga, di mana pasukan Merah Putih terundi di Grup C bersama dengan para raksasa Asia.

Di atas kertas, Indonesia bisa dikatakan tim terlemah di grup ini berdasarkan Peringkat Dunia FIFA (134). Jepang (17), Australia (23), dan Arab Saudi (56) merupakan negara-negara kuat langganan tampil di Piala Dunia. Bahrain (81) dan Tiongkok (88), juga merupakan lawan yang tak kalah tangguhnya bagi Indonesia.

Hanya dua tim teratas dari grup ini yang akan lolos langsung ke Piala Dunia, sementara tim yang menempati posisi ketiga dan keempat akan memiliki peluang lebih lanjut untuk lolos melalui putaran keempat atau, jika tidak, play-off antar-konfederasi.

Meski sedikit yang menggungulkan Indonesia untuk bisa berbuat banyak, alih-alih lolos, tapi setidaknya dengan kerja keras, antusiasme besar dan juga pencapaian bagus mereka belakangan ini bisa menjadi modal penting dalam perjalanan mereka di kampanye putaran ketiga kualifikasi.

Skuad Indonesia memiliki perpaduan unik antara pemain muda dan pengalaman. Masuknya pemain-pemain muda berbakat, seperti Marselino Ferdinan, Rizky Ridho dan Witan Sulaeman yang tampil mengesankan ketika mencetak sejarah mencapai babak 16 besar Piala Asia AFC 2023 dan juga menjadi semi-finalis Piala Asia AFC U-23 2023, menambah energi tim yang juga dihuni oleh para pemain keturunan berpengalaman seperti Jordi Amat, Thom Haye dan Sandy Walsh makin menambah kualitas dan kedalaman.

Berkembangnya tim juga tak lepas dari peran penting Shin Tae-yong sebagai pelatih. Tangan dingin dan kedisiplinan tinggi juru taktik papan atas Asia asal Korea Selatan tersebut membentuk karakter dan gaya permainan Indonesia menjadi lebih modern. Kinerjanya bahkan terbukti jelas secara paparan statistik, sejak mengasuh tim pada 2020 lalu, ia berhasil mengatrol posisi Indonesia dari peringkat dunia ke-173 menuju ke-134.

Tak mengherankan jika optimisme kian memuncak menjelang dimulainya putaran ketiga kualifikasi yang akan digelar mulai 5 September 2024 hingga 10 Juni 2025, bukan cuma dari kalangan penggemar saja tapi juga dari internal tim sendiri, seperti yang pernah dikemukakan bek berdarah Belanda, Jay Idzes yang bertekad untuk membuat Indonesia menjadi tim yang disegani di kancah global.

“Itu yang coba kami lakukan, kami berupaya untuk menempatkan Indonesia di peta dunia sepak bola,” kata Idzes kepada FIFA beberapa waktu lalu. “Saya pikir Indonesia telah memiliki generasi-generasi yang baik sebelum ini dan kami berusaha untuk meningkatkannya setiap hari, setiap tahunnya. “Saya kira itu juga yang coba dilakukan oleh pengurus [federasi], direktur, dan presiden. Dengan begitu kami terus berusaha untuk berkembang, membuat sejarah dan menghadirkan antusiasme bagi masyarakat, serta memastikan Indonesia menjadi negara sepak bola yang disegani."

Lolos ke putaran final di Amerika Serikat (AS), Meksiko dan Kanada tentunya akan mempertegas apa yang dimaksud oleh Idzes. Apabila Indonesia bisa meneruskan momentum positif yang telah mereka capai sejauh ini, maka tidak menutup kemungkinan bagi mereka untuk bisa menghadirkan kejutan.

Namun, terlepas dari apa pun hasil akhirnya, kampanye kualifikasi Piala Dunia kali ini sudah menandai langkah maju yang signifikan bagi sepak bola Indonesia. Pengalaman yang diperoleh para pemain muda menghadapi persaingan di level tertinggi akan sangat berharga untuk perkembangan mereka, membentuk mereka menjadi tulang punggung masa depan tim nasional.