FAIRCHILD C-123K PROVIDER “THUNDER PIG”

C-123K Provider adalah pesawat angkut serbu jarak pendek yang digunakan untuk mengangkut pasukan dan kargo ke landasan pendek dan landasan yang tidak dipersiapkan. Pesawat ini dapat mengangkut 24.000 pon, membawa 50 tentara yang terluka, dan terbang hingga 1.825 mil tanpa henti.

Sekitar 300 unit Fairchild C-123 Provider diproduksi antara tahun 1949 dan 1970, dan hanya satu yang tersisa dalam kondisi terbang, yaitu 'Thunder Pig'. Tujuannya adalah untuk menjaga pesawat ini tetap terawat dan dalam kondisi terbang untuk menghormati mereka yang bertugas di Asia Tenggara selama Perang Vietnam dan mengenang 58.220 yang tewas dalam konflik tersebut.

Bagaimana 'Thunder Pig' Mendapatkan Namanya

Fairchild juga memproduksi pesawat tempur yang disebut Thunderbolt, yang dijuluki Warthog atau Hog. Ketika sebuah unit cadangan yang menggunakan C-123 untuk misi angkutan udara, mereka menjulukinya Thunder Pig atau Pig karena ukurannya yang besar dan hubungannya dengan Thunderbolt Hog.

Sejarah

Chase Aircraft menerima kontrak dari Angkatan Udara pada tahun 1946 untuk merancang glider logam berat yang diberi sebutan CG-20. Selama proses perancangan, dipertimbangkan kemungkinan memproduksi versi bertenaga. Sebuah CG-20 dipasangi sepasang pod jet B-47 dan terbang dengan sebutan XC-123A, menjadi jet transport pertama Amerika. Namun, empat mesin jet tidak cocok untuk rentang kecepatan C-123, sehingga dua mesin radial Pratt and Whitney R-2800 dipasang pada sayap yang dirancang ulang, menghasilkan C-123B. AU memesan 302 unit dari Chase yang akan dibangun oleh Kaiser-Frazer, namun karena masalah keuangan, kontrak dipenuhi oleh Fairchild. C-123 kemudian digunakan sebagai transport logistik untuk garis Peringatan Dini (DEW) di utara. Keterlibatan di Vietnam menunjukkan kebutuhan akan pesawat transport yang dapat beroperasi dari landasan pendek. C-123 digunakan untuk mendarat di landasan yang dibuka dari hutan atau jalur tanah. Jika tidak tersedia, parasut digunakan dengan menggelindingkan kargo dari ramp belakang. Dalam Operasi Ranch Hand, delapan Provider dimodifikasi untuk menyemprot defoliant. Pada tahun 1966, Fairchild mulai mengonversi C-123B menjadi C-123K dengan pod jet di bawah sayap, ban lebih besar, dan rem anti-selip. Dua Provider dimodifikasi menjadi NC-123K dengan sensor pengawasan malam. C-123 lainnya dilengkapi dispenser suar untuk misi serangan malam. Ketika AS mulai mengurangi perang pada 1970, C-123 ditarik atau diserahkan ke Vietnam Selatan, Thailand, atau Kamboja. Setelah Vietnam, C-123 dipindahkan ke unit Cadangan AU dan akhirnya ke penyimpanan di Davis-Monthan AFB. Misi militer terakhir untuk Provider adalah unit UC-123 yang dibentuk untuk menyemprot agen anti-nyamuk.

Sejarah C-123K Seri #54-664

4 Mei 1956: Diproduksi oleh Fairchild Aircraft Corp., Hagerstown, MD dan diserahkan ke USAF
Mei 1956: Ke 513th Troop Carrier (Assault Group – Tactical Air Command), Stewart AFB, TN
November 1957: Ke Middletown Air Material Area, Olmstead AFB, PA
Maret 1958: Ke 551st Airborne Early Warning and Control Wing (Air Defense Command) Otis AFB, MA
Oktober 1959: Ke 4650th Combat Support Detachment (ADC) Stewart AFB, NY
Maret 1960: Ke 4603rd Consolidated Maintenance Squadron (AMC) Stewart AFB, NY (Penempatan ke Myrtle Beach AFB, NC)
Mei 1962: Penempatan ke Wright-Patterson AFB, OH
Februari 1964: Ke 1st Air Command Wing (TAC) Hurlburt Field, FL
Juli 1964: Ke Rome Air Deployment Center (AF Systems Command) Griffiss AFB, NY
Juni 1965: Ke AF Missile Deployment Center (AFSC) Holloman AFB, NM
April 1969: Ke Hayes Aircraft, Napier Field Dothan, AL
Mei 1969: Ke Fairchild Aircraft Hagerstown, MD (Konversi menjadi C-123K)
Oktober 1969: Ke 317th Tactical Airlift Wing (TAC) Lockbourne AFB, OH
Juli 1970: Ke Military Aircraft Storage and Disposition Center (Davis-Monthan AFB, AZ)
September 1971: Ke Hayes Aircraft Napier Field Dothan, AL
Desember 1971: Ke 906th Tactical Airlift Squadron (USAF Reserves) Lockbourne AFB, Penempatan ke England AFB, LA
Juni 1975: Ke 355th Tactical Airlift Squadron (AFRes) Lockbourne AFB, OH
Februari 1976: Lockbourne AFB berganti nama menjadi Rickenbacker AFB
Juni 1981: Ke Military Aircraft Storage and Disposition Center (Davis-Monthan AFB, AZ)
Mei 1985: Dinyatakan surplus dan dihapus dari inventaris AU
April 1994: Kru dari museum pergi ke Tucson, AZ untuk menilai proyek membawa C-123K pulang
10 April 1994: Kru kedua terdiri dari 3 sukarelawan berangkat ke Tucson, AZ untuk membantu. C-123 dilaporkan dalam kondisi lebih baik dari yang diharapkan dan mungkin dapat diterbangkan dalam 2 minggu
16 April 1994: Presiden museum bergabung dengan kru untuk mengurus dokumen untuk mengeluarkan pesawat dari pangkalan
6 Mei 1994: Uji terbang! Komandan pesawat dan pilot melakukan uji terbang dan melaporkan sukses
7 Mei 1994: Lepas landas dari Davis-Monthan AFB dan mendarat di Midland, TX, ban pecah saat mendarat. Butuh 7 jam untuk memindahkan pesawat dari landasan. Dengan bantuan Confederate Air Force dan Thunderbird Aviation, ban dipinjamkan yang harus dikirim dari AZ. Terdeteksi kebocoran hidrolik signifikan
9 Mei 1994: Panel sayap dibuka untuk mencari kebocoran hidrolik, dalam hujan deras
10 Mei 1994: Ban dikirim melalui udara dari AZ. Ban diganti dalam cuaca buruk, kru terpaksa menginap satu malam lagi
14 Mei 1994: C-123K Serial #54-664 mendarat di Bandara Beaver County pukul 16:00
Juni 2024: C-123K Serial #54-664 'Thunder Pig' yang dioperasikan oleh museum adalah satu-satunya yang masih terbang di dunia

Anggota Kru Thunder Pig

Bill Schillig – Komandan Pesawat
Bob Gbur – Kepala Kru
Pat Hempen – Pilot
Bill McKendry – Pilot
John Miller – Pilot
Blaine Trent – Pilot
Bill Kormos – Pilot
Dale Bonner
Rich Chmell
Russ Ewing
Don Mansfield
Bill Marhoff
Dave Matthews
Chris Osman
Dave Treusch
Greg Werking
Bill Whipkey

Spesifikasi

Pabrikan: Fairchild Aircraft Co.
Penamaan: C-123K Provider
Lebar Sayap: 100 kaki
Panjang: 76 kaki 3 inci
Tinggi: 34 kaki
Luas Sayap: 1.223 kaki persegi
Berat Kosong: 31.000 pon
Berat Kotor: 56.600 pon
Muatan: 24.000 pon
Kecepatan Maks: 253 mph pada 6.000 kaki
Kecepatan Jelajah: 186 mph
Jarak Tempuh: 1.340 mil
Tenaga Penggerak: 2 mesin radial P&W R-2800-99W 'Double Wasp' 18 silinder, 2 turbojet GE J85-GE-17
Kru: 4
Kapasitas: 62 penumpang, 24.000 pon kargo